万州夏商属梁州，周属巴国，秦属巴郡朐忍县，从东汉建安21年（公元216年）置县至今有1700多年历史。建县之初名为羊渠，后改称南浦、鱼泉、安乡、万川，唐贞观8年（公元634年）改为万州，其后几度易名，明洪武6年（公元1373年）降州为县称万县。民国时期，为四川省第九行政专员公署所在地。

   万州建制历史悠久，区位优势突出，经济较为发达，历来是渝东、鄂西、黔北、陕南、湘西的水陆交通枢纽和物资集散中心。抗战期间，万州形成了前所未有的战时经济，与成都、重庆并称“成渝万”，奠定了在四川省第三的地位，谱写了万州辉煌的一页。

   新中国建立后，置万县地区，属四川省，辖九县一市。1992年撤销地区，设立地级万县市，辖龙宝、天城、五桥三区和开县、梁平、忠县、云阳、奉节、巫山、巫溪、城口8县。重庆直辖后，建立万州区，辖53个乡镇街道，幅员面积3457平方公里，2004年末总人口169.7万，城市人口约５４.５万。

地理位置

    万州区位于重庆市东部，东邻云阳县，南接湖北省利川市、石柱土家族自治县、忠县，西接梁平县、四川省开江县，北界开县，上距重庆市327公里，下至湖北宜昌市321公里，是三峡库区腹心城市。长江由南向北穿越境内，地理座标介于东经107°52ˊ——108°53ˊ，北纬30°24ˊ——31°15ˊ之间，是长江流域的重要港口城市

幅员面积

    全区幅员面积3457平方公里。其中耕地9.5万公顷，占幅员面积的27.5%；林地120.4万亩，占幅员面积的23%。全境东西长97.3平方，南北宽67.3公里。目前城市建成面积36.3平方公里，分3大片区、8大组团，规划控制区面积58平方公里。

人口现状

     万州区辖3个管委会（五桥、龙宝、天城），14个街道办事处，30个镇，47个乡。1998年末全区总人口165.1万人,其中非农业人口35.31万人，城市化水平21.39%，人口密度为477.58人/平方公里。93年至98年，城市化水平年平均增长1.22%。

地形地貌

     长江自西向东北横贯全区，形成南北高、中间低的地势。地貌以低山、丘陵为主，分别占总面积的57%和43%，间有河流阶地、浅丘平坝等地貌。大体分为两种类型。一是丘陵低山区，主要集中在海拔1000米以下的平行岭谷区，为区内主要地貌形态，是主要产粮和经济作物地区。二是中山区，集中在海拔1000米以上的七曜山、方斗山，铁峰山等地，适宜种值林果木、药材和牧草等。
境内河流纵横，河流、溪涧切割深，呈枝状分布，属长江水系。海拔最高点是普子乡七曜村唐家大包，海拔1762米，最低点黄柏乡金山村槽房院子江边，海拔106米。