开发建设水东湾新城是实施“港-业-城”联动发展的滨海发展战略的重要举措，是茂名城市跳出现有格局，实现城市“向东、向南、靠海”发展，践行茂名滨海发展梦的主要载体，也是茂名中心城区扩容提质的主要阵地。
自2013年7月5日挂牌成立以来，水东湾新城党工委、管委会明确了“项目优先”的战略导向，按照“重规划、抓土地、强企业、建基础、扩宣传、造精品”的工作思路，着力挖掘水东湾、南海滨海地带的生态资源，以加快推进重点项目建设为着力点，积极作为，攻坚克难，致力于打造一个宜居、宜业、宜游、生态、智慧的现代化海韵绿城。
综合整治开发水东湾
水东湾综合整治开发项目是新城重点项目中的重点，包含南海半岛北边3489亩土地一级开发、省道280线水东湾大桥新建工程、省道280线改建工程及连接线-高地至南海段（环湾大道）、滨湾路及附属设施以及水东湾清淤工程等5个子项目，已于2013年底完成了公开招标程序，由中交天津航道局有限公司、中交第二航务工程局有限公司、中交海南建设投资有限公司和茂名市水东湾新城建设投资有限公司组成的联合体中标。
该项目创造了“三个最”纪录，是茂名历史上单宗投资额最大的项目，是中交集团与地方政府项目合作推进最快的项目，项目实施主体如大桥设计、清淤吹填是行业内最顶尖的代表。水东湾渔排网箱养殖清理工作于今年3月31日顺利完成，水东湾综合整治开发项目于4月16日正式启动。
为加快推进项目进度，项目管理处前移至项目合资公司，靠前指挥，集中精力做好各子项目立项、报批、论证、融资、协调等工作，全力推进水东湾大桥及水东湾清淤工程建设，并加快环湾大道（高地-南海段）、滨湾路及景观带的规划设计、路线调查、专项论证等，并与水东湾综合整治办合署办公，协同开展水东湾围坝、底播养殖清理工作，为项目推进以及水东湾红树林公园建设打下基础。
城镇化建设扩容提质
高地智慧城项目是新城产城融合发展，集聚人气，实现良性开发的重要平台，重点布局文化创意、教育科研、信息技术、医疗养老、都市制造五大功能模块，着力打造成为功能复合的现代化智慧城。该项目已于今年7月完成公开招标手续，由水东湾新城建设投资有限公司和茂名四建公司组成的联合体作为投资建设人，并完成了项目合作协议的签订。同时，该项目也是新城融资模式创新的尝试，通过将项目捆绑装入新城的市场主体，由企业以项目为载体向省申报股权基金的注入，进而启动土地一级开发、市政基础设施建设等。
与此同时，正在开展高地片区路网项目的公开招标工作，推动高地智慧城智城一路南北段、智城五路和海宁街建设，完善高地片区路网体系；加快规划日处理量为30万立方米，首期日处理量为4.5万立方米，占地约60亩的水质净化厂项目立项报批、环评工可及招标工作，尽快启动项目建设；茂名职业技术学院新校区一期工程建筑主体基本完工，人民医院新城院区项目已于今年11月3日举行了工程动工仪式；正推动广州科技职业技术学院、红树林公园和晏境岭旅游度假区等项目落地建设。
试点推进南海片区综合开发项目，着力解决南海片区存量建设用地历史遗留问题，盘活既有土地资源，为新城土地成片开发，高标准打造南海半岛做好准备，将通过分类方式妥善回收南海片区存量建设用地，统一规划、科学盘整，提高土地利用效率，为引进高品质项目，提高片区发展品位做好土地储备。同时鼓励符合规划建设条件的业主按照规划实施建设，激活南海片区整体开发建设。