原桂平县的国民经济以农业为基础。 桂平的农作物以种植水稻、甘蔗、花生等作物为主，是广西重要的粮食和蔗糖生产基地，水稻中的桂香粘，西山香粘是优质稻谷。桂平市十分适宜各种热带水果的生长，麻垌的荔枝，金田的大乌圆，社步柑等都享淮遐迩。桂平的三黄鸡，生猪以及经过加工的桂平腊味都是驰名中外的传统产品，历来是活鸡，活猪的出口基地之一。
  1987年，从事农业生产的劳动者529075人，占社会劳动力的82.96%。按1980年不变价计算，1987年全县农业总产值30326万元，占工农业总产值51426万元的58.97%，占社会总产值73533万元的41.24%。农业净产值21413万元，占国民收入的47.96%。农业中种植业总产值19336万元，占社会总产值的26.29%，占工农业总产值的37.59%，占农业总产值的63.79%。从事种植业的劳动力505282人，占社会劳动力的79.23%，占农业劳动力的95.5%。
  1987年，种植业为国家提供公粮1762.15万公斤，商品粮3478.85万公斤，为农民提供粮食人均321公斤（人均口粮231公斤）；为制糖、造纸，食品、酿酒工业提供原料产生的工业产值，占工业总产值的57.81%。销售给农民的生产资料占社会商品零售额的18.87%，销售农村的商品占社会商品零售额的65.83%。1986年出口农副土特产品占出口商品总值的91.3%。
  2007年，全市农林牧渔业总产值达45.56亿元，比2000年增长55.1%，比1978年增长3.1倍；农民人均纯收入3232元，比2000年增长78.2%，比1978年增长37.3倍。
  2012年，全市有耕地面积105万亩，有适宜种植各种南亚热带经济林果的山丘岗地300多万亩，水域面积33万多亩。