李煜（937—978年），五代十国时南唐末代君主，961年-975年在位。字重光，初名从嘉，号钟隐、莲峰居士。祖籍徐州。南唐中主元宗李璟第六子，于宋建隆二年(961年)继位，史称李后主。开宝八年，国破降宋，俘至汴京，被封为右千牛卫上将军、违命侯。后为宋太宗毒死。李煜虽不通政治，但其艺术才华却非凡。

 李煜为人仁孝，精书法，善绘画，通音律，诗和文均有一定造诣，尤以词的成就最高,被称为"千古词帝"。长相奇特，丰额骈齿（牙齿重叠），一目重瞳子（即目有双瞳，表现为瞳仁中部的上下粘连，一个眼睛里有两个瞳孔，宛如一个横卧的"8"字）。按照面相学的说法，他有富贵相。难得他为人厚道，倍受别人喜爱。所以排行第六的他在5位哥哥早逝后从吴王做到太子，乃至一国之君。

  959年李弘冀在毒死李景遂后不久亦死。李璟欲立李煜为太子，钟谟说"从嘉德轻志懦，又酷信释氏，非人主才。从善果敢凝重，宜为嗣。"李璟怒，将钟谟贬为国子司业，流放到饶州。封李煜为吴王、尚书令、知政事，令其住在东宫，就近学习处理政事。

  建隆二年（961年），李璟迁南都（今江西南昌），立李从嘉为太子，留监国。李璟死后，25岁的李从嘉在金陵即位，改名煜。史称李后主。立母钟氏为圣尊后，以钟氏父名泰章故也，妻周氏为国后。遣户部尚书冯谧给北宋贡去了金器2000两、银器20000两、纱罗缯彩3万匹。此时南唐已成为宋朝的属国。李煜继位后，以丧归金陵，8月，遣使入朝，向宋太祖赵匡胤请愿复李璟帝号，宋太祖赵匡胤许之。李煜亲自将李璟灵柩从洪州（今江西南昌）迎回金陵。在国运衰败、财力空乏的动乱年代，李煜勉强为李璟建造"顺陵"于钦陵（李昪陵）之西侧（今南京江宁祖堂山）。谥曰明道崇德文宣孝皇帝，庙号元宗。同时，复都金陵。

  李煜真可谓是生不逢时，轮到他当皇帝，国库已经枯竭，因为其父李璟屡兴干戈，还要不停地向后周上贡，国力日衰。不堪重负的李煜在乾德二年（964年），不得已以发行铁钱来救急。早在他父亲李璟年代钟谟曾请铸大钱，以一当十，后韩熙载（韩熙载拜户部侍郎，充铸钱使。后升任兵部尚书，勤政殿学士承旨）又铸铁钱，以一当二。
同时还要巧立名目收税来增加收入，发展到后来，连民间鹅生双蛋、柳条结絮都要抽税，真是穷到了极点。后人说，"国民党税多"多到什么地步，不得而知，不至于像李煜时期就可以了。南唐军队在多次战争中精锐尽失，剩下的大多疲惫不堪，士气低落。作为战略缓冲之地的江北14州已经失去，一旦北宋军队渡过长江，就可以长驱直入南唐都城，南唐再无险可依。

  但是后主李煜在江南依然悠闲度日，全然不顾军国大事。一次，司门郎中萧俨入宫奏事，李煜正与宠幸的侍从在下棋，无心听他说话。萧俨上前说："请陛下收起棋局！"李煜心在棋局，没有反应。萧俨夺过棋盘掼在地上。李煜惊愕，想不到萧俨如此大胆，斥责道："你想学魏征吗？"萧俨回答："臣不是魏征，陛下也不是太宗。"李煜想想，这事是自己的错，命左右收起棋局。开宝元年（968年）11月，李煜纳小周后为皇后，小周后就是昭惠皇后（大周后）的妹妹，长得很美丽漂亮，先前已得幸于李煜。

  此时，赵匡胤统一全国的步伐越来越紧。开宝四年（971年）11月，李煜派遣其弟郑王李从善(此时封郑王)。去北宋进贡。于是始去唐号，改印文为"江南国主印"，赐诏乞呼名，从之。 开宝七年（974年），赵匡胤两次遣使让李煜到东京（开封）面圣，但李煜称病均辞不去。赵匡胤以出兵相要挟，李煜也毫不畏惧，甚至慷慨地表示要"亲督士卒，背城一战，以存社稷。"即使战败，也要"聚室而焚，终不做他国之鬼。"赵匡胤听了不怒反笑："此措大儿语，徒有其口，必无其志，"同年10月，宋军突破长江天险，不久就兵临南唐都城金陵（今南京）城下。

  开宝八年（975年）12月，后周大将曹彬（原后周外戚，后入宋）攻陷金陵。得南唐州19个，县108个，655065户，群臣皆称贺。李煜本来在宫中堆好了柴草，准备自焚殉国，但到最后一刻却放弃了，随着大臣肉袒出降。开宝九年（976年)正月，李煜及其子弟、官属一行45人被带到了汴京（今河南开封）。宋太祖赵匡胤在御明德门，见李煜于楼下，不用献俘仪。大赦，减死罪一等。因其李煜曾守城相拒，封"违命侯"，拜左千牛卫将军。宋太祖征服南唐统一中国后感叹："李煜若以作诗词工夫治国家，岂为吾所俘也！"后来太平兴国（976年）初，赵光义改封陇西郡公。

  李煜被俘后，离开金陵（今南京）时，有《渡中江望石城泣下》诗："江南江北旧家乡，三十年来梦一场。吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。云笼远岫愁千片，雨打归舟泪万行。凡弟四人三百口，不堪闲坐细思量。"李煜从入宋到被宋太宗赵光义毒死，跨4个年头，实为2年零7个月。李煜无力自强，只能卑躬屈节，称臣纳贡，以求苟安，但是依旧不能如愿，可谓悲矣。所以他虽然在位14年，但是没有年号。

李煜词摆脱了《花间集》的浮靡，他的词不假雕饰，语言明快，形象生动，性格鲜明，用情真挚，亡国后作更是题材广阔，含意深沉，超过晚唐五代的词，不但成为宋初婉约派词的开山，也为豪放派打下基础，后世尊称他为"词圣"。后代念及李煜的诗词中有一句相当出名："作个才人真绝代，可怜薄命作君王。"

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