宋代潮州七贤之一的王大宝，是潮州海阳登瀛（现潮州市归湖镇）人，建炎二年（公元1128年）得中进士。他一向刚直不阿，不畏权贵。民间流传着不少有关他的轶事。宋代后期，金兵大肆南侵，他极力主张抗战：与投降派作针锋相对的斗争。当时金人要求割让四郡，宰相汤思退不但满口答应，而且怕朝内有人反对，暗使敌人增派重兵，进行威胁。这事让王大宝知道后， 立即上疏弹劾汤思退误国， 罪该斩首。汤思退得知事情败露，惊悸而死。于是，后人就给王大宝起了个绰号叫“王老虎”。
“王老虎”对个人的得失毫不讲究。当宰相赵鼎被贬潮州时，他刚好在家居住，与赵鼎过往甚密。有一次，赵鼎对他说： “以前，我常常听人家说你的坏话。现在，经过这段时间的接触，我对你有了了解，不像人家说的那样。你想知道说你坏话的人是谁吗？”王大宝说：“不必。”于是，赵鼎对他更为敬重。
有一次，皇帝问大宝：“潮州这地方有什么特产？”王大宝说：“番薯！”皇帝不知道番薯是什么玩意儿，便要王大宝拿一些给他尝尝。王大宝拿了一些可染渔网的薯莨皮进贡上去。皇帝以为是什么可口的东西， 刚吃了一口， 便连连摆手，说：“潮州薯免进！潮州薯免进！”这样，潮州人民再也无须承担贡品的任务了。