邳州柳琴戏，旧称“拉魂腔”、“轴鼓子”、“小戏子”，形成于明末清初，是徐州地区最具影响的本土剧种，流布于邳州及周边接壤的苏、鲁、豫、皖地区。清乾隆后期，柳琴戏再次吸纳本地区的花鼓、道情、俚曲、民歌的表演、唱腔艺术和其他戏曲的表演形式及唱腔，使柳琴戏日臻成熟。 邳州柳琴戏由早期的唱门子，到多人组合的跑坡班子，20世纪30年代又出现了以家庭为主的大型戏班，排演大型剧目演出。戏班由开始在农村摞地摊或于广场搭台演唱，后逐步走进城里，进剧院演出。1953年2月，徐州地区根据拉魂腔的主奏乐器是柳叶琴，而定名为“柳琴戏”，从此柳琴戏进入繁荣发展时期。
    邳州柳琴戏的唱腔曲调优美动听，表演质朴幽默，声腔缠绵激昂，有着浓郁的地方特色。尤其是女腔腔尾常有上行七度大跳的拉腔，独具听觉魅力，闻之牵魂绕梦，因此观众至今仍昵称柳琴戏为“拉魂腔”。现在邳州民间仍流传着“三天不听拉魂腔，吃饭睡觉都不香”的民谣，可见观众对柳琴戏的喜爱。许多剧目脍炙人口，风靡全国，至今久演不衰。
    邳州柳琴戏的唱腔音乐源自民间音调、生产劳动号子等语音的衍化，后又不断吸纳民间曲艺及民间歌舞的音乐元素，通过长期融汇、整合，形成了清丽、秀美、泼辣的演唱艺术风格。邳州自古就是南北文化艺术交融地，受此影响，柳琴戏既有南方音乐的古朴舒雅，又有北方音乐的火爆激越。它的唱腔色彩丰富，结构独特。它的组腔方法既不同于板腔体戏曲，也不同于联曲体戏曲，而是用基本腔、色彩腔、民歌小调三种具有个性色彩的曲调相互穿插、功能互补来组构喜怒哀乐轻重缓急的多种唱段。
邳州柳琴戏的演唱多用本嗓，但在女腔唱“拉腔”时，都使用小嗓（即假声）。从上世纪六七十年代始，一些女演员也开始使用真假嗓结合的唱法，但是，青衣行当的演员仍用本嗓演唱。演员演唱时注重字韵的平仄，却不计尖圆。许多老艺人的唱法讲究“字正腔圆”、“字领腔，腔不裹词”、“气发丹田，胸脑转圆”等不成文的法则。
    由于柳琴戏是从唱地摊起家，逐渐形成饰演传统大戏的，艺人与行当在传承延变中确立了自己的独特性。行当有：大生（老生）、小生、毛腿子（花脸）、武生、老拐（彩旦、丑旦）、奸白脸（白面）、小头（闺门旦）、二头（青衣）、二脚梁子（青衣兼花旦）、老头（老旦）、勾角（丑角，丑角中又分有文丑、武丑、老丑、小丑）等角色行当。