真没想到，我国版画艺术的开拓者鲁迅收藏的第一张年画，竟是滩头的木版印年画《老鼠嫁女》！
滩头不远，就在湘中隆回县南边。我抱着几分好奇，和一位版画家来到滩头镇。
走完镇上一条小街，不见一张年画的影子，而不同名号的“香粉纸厂”的招牌却不时可见，醒目得很。
年画哪去了？香粉纸是派什么用的？一条小街哪有这么多香粉纸厂？正在纳闷，区文化馆的小高笑着说：“滩头年画是民间的，农历七月开始印制，春节前就卖完了。不过，莫急，我去走几家，看能不能找出几张来。你们先看看香粉纸厂吧，那真有看头！”来到滩头见不到滩头年画，总是不甘心的。暂且看看香粉纸厂吧。
我们先到了县香粉纸厂，接着又走了几家个体香粉纸厂。果真有看头。我们一下子置身到一个神奇的世界里，一个香喷喷的新鲜的天地中！
不到这里，你怕做梦也想不到，眼前这装潢精美的香粉纸竟出自小镇这极平常的工厂，出自个体户低矮的木板屋。
香粉纸成品像两价目火柴盒窄的一本小书。封面是印刷十分讲究的彩色图案。扯开外面一层玻璃纸，翻开“书页”，一阵清香扑鼻。撕下一页浅红色的纸片，轻轻往脸上一擦，油腻被吸到纸上，一层薄薄的香喷喷的粉末却留在脸上了。皮肤觉得润滑清爽。这比扑粉来得方便，效果更好。难怪这种香粉纸成为当今美容佳品畅销全国，远销英国、日本、马来西亚等十多个国家。
说也怪，有外商伪造滩头香粉纸，虽在香型、装潢上略胜一筹，但就是去油腻不匀，纸上香粉不能自然留在脸上。更恼人的，那香粉还含铅等有害成份。而滩头的香粉纸，几经国内外用户测试，无一丁点有害物质。
滩头香粉纸可谓一绝。绝就绝在有滩头得天独厚的原料，绝在有滩头人的人勤手巧。
镇内多溪涧，那是从镇外岩山上流出来的地下水，终年潺潺不竭。环镇的山郁郁葱葱，尽是可作造纸原料的楠竹。离镇不几里，就有一个小煤矿，燃料供应方便充足。发展造纸业的条件齐备了。奇的是，小镇不远的新河口、峡山口一带的山上出一种叫“石浆泥”的东西。鸭蛋绿色，似矿似泥，如饼馅夹在岩层间。这“石浆泥”成块挖出，稍晒即碎裂。香粉纸厂的工人先把它捣成泥状，其操作酷似捣糯米糍粑。然后，将这“泥”放入水池，几经淘洗，变成极细极细的浆。把这种浆配上颜料，刷在一种特制的纸上，浆干后，即成粉。这种“上粉”后的纸，就是“香粉原纸”。把“原纸”加工成小册，夹进浓香四溢的香片，密封包装，就成香粉纸成品了。
何地还产这种“石浆泥”？唯有滩头吧？难怪镇上成立了“管理站”，其任务之一，就是要把这稀世的“石浆泥”好生“监护”起来。
镇上原来仅一家香粉纸厂，十一届三中全会以后，“九龙香粉纸厂”诞生了，这是小镇第一家个体香粉纸厂，如今，镇上生产香粉纸成品、半成品的个体户“冒”出了八十一家。
我们正看得起劲，小高赶来了，说是找到了几张年画和原版，让我们去看看。
在一栋新盖的木楼里，我们真见到了滩头年画。这是一家个体作坊，老板是个五十来岁的妇人，精明能干。她请了几个临时工，既生产彩纸、蜡光纸，也加工香粉纸半成品。每年深秋，还赶制年画。
“不是我自吹自，”女主人笑着说，：“我的年画颜料上得最好，去年印了万把张，全被广西、贵州来的人买去了！”主人结自己年画的质量相当自信。
我的这位版画家朋友早被眼前的几张年画迷住了。他放下看，拿起看，看了正面看背面，看了画又去看一块块的原版，口里还不住地说：“了不起！了不起！”
滩头年画堪称一绝，的确了不起。它是地道的套色木刻，每色一版，一张年画经印十多块版，年画的内容多取材于民间故事，门神是唐代武将尉迟恭和秦叔宝，那威风凛凛的神态，足以使妖魔慑服的。一张叫“和气”的年画，令人玩味再三不愿释手。一个圆脸圆身的胖子居画面中央，神情和蔼憨厚，蛮有福态。传说此人做生意“手气”极佳，六月卖毡帽，六月竟飞雪；腊月卖纸扇，腊月似酷暑。于是，几百年来，他笑眯眯地呆在民间，让人们吉祥如意和气生财。最让人惊叹不已的，要数那张《老鼠嫁女》了。老鼠新郎骑马在前，老鼠新娘安坐花轿中，让伙伴抬着，打旗伞的、吹喇叭的、敲锣鼓的老鼠簇拥在花轿前后。画面上竟还有一只大金丝猫，神态漠然，而几只老鼠提着大鱼，抱着鸡婆，正在向它行贿，搞送礼呢！老鼠成灾，农家奈何不得，大肆捕杀又犯“杀生“忌，于是他们想出了欢天喜地把老鼠送出门的办法。这幅作品用夸张拟人的手法，把老鼠的形象刻画得栩栩如生，颇具个性。在童话般的意境中，透出农民幽默、善良的素质，具有很高的审美价值。
滩头年画“原始”的民间味极浓，构图装饰性强，着色明快，强烈的对比色反复出现，在浓重强烈的调子中跳跃着轻快、幽默的旋律。年画又是印在上了粉的特殊的纸上的，这样，颜色不易化开，显得格外地浓重。
谈起滩头年画，女主人就有这种自豪感。怎不值得自豪呢？有这种年画！
女主人笑着告诉我们：六十年代，有人提出要“改造”滩头年画。他们画出“铁牛图”之类的底稿，好不容易刻成版，可大都卖不出。人们就是要买门神，要买“和气”，你有什么办法？“文化大革命”中，滩头年画被斥为“宣扬迷信”，年画以及原版被付之一炬。当然，人们美好的愿望是焚化不了的。几百年来，人民用美好的感情绘就的图画，已深深刻在人民的心中。近年，滩头年画一下子成套地印了出来，不少印版就是民间老画师凭记忆画出来，刻出来的。
离开木楼前，女主人送了两包她加工的香粉纸给我们。还把年画送给了老是盯着画面不放的画家。“滩头两绝”都到手了，我很高兴地告别了热情的主人。可我的版画家朋友却还想告诉女主人，今年秋天印年画时，他要来这里拜师学艺。哦，古老的滩头年画犹如流经滩头的不竭的泉水，有心的画家想把这“泉水”引进现代版画创作的园地！