鱼属硬骨鱼纲鲤形目鲤科野鲮亚科唇鱼属，是珍贵的淡水鱼类。体圆形，腹部扁平，尾部侧扁。吻皮近边缘区域有许多斜行排列的角质小乳突，象锉刀上的锉齿，下唇也有排列整齐的角度小乳突，口下位，口裂呈马蹄形，须2对，很小，吻须稍明显，背部青黑色，腹部灰白色，肠细且长。

冬笋个大肉厚，是楠竹竹根鞭上长出的幼芽，夏季孕育，冬季长大后挖取，故名冬笋。这是一种富有营养价值并具有医药功能的美味食品，质嫩味鲜，清脆爽口，含有蛋白质和多种氨基酸、维生素，以及钙、磷、铁等微量元素，可用作佐料配菜，亦可作主菜烹调。用冬笋熏制成的笋干即玉兰片，配肉菜炒食，爽脆鲜香，与冬笋有异曲同工之妙。