水宁寺镇，位于巴州区东部，与通江、平昌、巴州三县区交界，距巴城30余公里，是达川、通江、平昌至巴州必经之地，有“入巴第一镇”、“巴州东大门”之美誉。
该镇产业结构与经济水平2010年底，全镇GDP达到2.59亿元，农作物播种面积2518公顷、粮食总产量13578吨、油料总产量1039吨、肉类总产量3419吨、禽蛋产量2136吨、水产品产量60吨、水果产量362吨、蔬菜产量3127吨、农民人均纯收入3825元。
水宁寺镇境内交通主要有巴达高速，巴（中）水（宁）路32公里全柏油路，村社公路畅通，100%的村通公路，80%的社道公路已修通。
文化、教育、卫生随着经济发展，水宁寺镇的文化、教育、体育和卫生事业有了很大的发展。全镇有文化站1个，村小18所、中心校2所，师资力量较强，村小在设备比较简陋的情况下，教学质量连续多年位居全镇前列。有镇卫生院1所，村村建有标准卫生站，内设科室齐全。
社会事业目前，水宁寺镇场镇邮政、电信、移动、联通网络已覆盖全镇，有线、无线网络均已开通。全镇饮水安全得到保障。镇内以餐饮业、农家乐为主提供接待服务，中、高档设施具备一定数量。据统计可同时满足300多位游客住宿，1000多位游客同时就餐。
旅游资源水宁寺镇环境清幽，四面环山，风景宜人，道道自然风光景色迷人。水宁河、通达河交汇于此。镇内有盛唐时期留下的“摩崖造像”千佛崖，清朝道光年间谢家衙门，厍家院枇杷合作社无公害农业观光基地，“水宁鱼”的风味小吃等为发展旅游业创造了得天独厚的条件。近年来，我镇以旅游为主的第三产业迅猛发展，已逐步成为全镇的经济主体产业之一。
水宁原名始宁，西晋始设始宁郡，后改始宁县，历经晋、隋、唐、宋、元五个朝代，明朝废郡县制，改制水宁寺，是当时北通汉中，南到成都的驿站。被国务院列入全国重点文物保护单位的38龛300余尊佛像彩雕是盛唐时期文人墨客留下的艺术瑰宝，曾被敦煌学专家，日本东京艺术大学名誉教授段文杰先生誉为“全国第一”、“深山藏国宝”。