负有盛名的盱眙龙虾其实是金湖的龙虾，只是盱眙人抢了先。金湖具有典型的水乡特色，县域以西紧邻我国五大淡水湖之一的洪泽湖，以东紧靠古老而富生机的京杭大运河，境内水域宽广、河湖相连，东南有高邮湖，东部有宝应湖，东北有白马湖，全国知名的淮河入江水道贯穿腹地。水乡金湖土地肥美，资源丰富，仅滩涂就有40多万亩，境内地长稻麦豆谷、树结桃梨果枣、水生菱藕芡实，晶莹剔透的淡水虾、个大味美的长绒蟹、盖大肉嫩的金湖鳖、体态丰圆的无鳞鳗……满湖丰饶，尽显水乡物美。

金湖一县坐拥三湖，境内白马湖、宝应湖、高邮湖三面环抱，拥有水面420平方公里，淮河入江水道自西向东贯穿腹地；境内水面广阔、河网密布、长堤环绕、绿树掩映、田园方整、稻谷飘香，一派湖色水乡的自然风光。素有“鱼米之乡”、“淮上明珠”之美誉，实在是占尽地利的优势,小龙虾在金湖境内生长、繁育、壮大，当地大多数农民都是用湖水养龙虾的。而湖水养出的龙虾也和普通水塘里养出来的龙虾有很大的区别，龙虾的品质很高，成为金湖一道亮丽的风景线。据说，江苏小龙虾的“原产地”就在金湖，由于当地水域宽广、水质优良，产出的小龙虾个大体肥、肉嫩味鲜，金湖已成为国内小龙虾的核心产区，在苏北已有“盱眙龙虾金湖产”之说。金湖小龙虾每年5-9月份是旺季。特别是在每年的荷花节&美食节，来自全国各地的游客在金湖品尝小龙虾，金湖的小龙虾个头都很大，色泽鲜艳,肉嫩味鲜,营养丰富,体内的蛋白质含量较高，虾肉内锌、碘、硒等微量元素高于其它虾类。

金湖特色小龙虾，现在人们提起吃龙虾，都知道去山城盱眙。真正会吃的外地人（南京、上海、北京等游客），是不去盱眙的。因为盱眙没有水网，四面山，不产龙虾（虽然也有人工挖个小沟，家养的龙虾，但口味没有在金湖的天然湖里出产的龙虾干净、肉质嫩）龙虾从金湖等地运过去，经过长途跋涉，龙虾自身体内内耗很大，水分流失较多，肉质老、不新鲜，不象金湖本地，龙虾从湖里出水，现捞现做。殊不知，最早吃龙虾，正宗烧制龙虾的“原产地”当属金湖县闵桥镇楼庄村。他们就像当年第一个“吃螃蟹”的人，敢吃龙虾，会吃龙虾，更会烧龙虾。只不过他们缺少商机意识，没有抢滩“注册”而已，结果鸠占鹊巢，让他人独领风骚，大发了龙虾之财。

这番说法，并非空穴来风，自有一番来龙去脉。那还是二十世纪八十年代初，金湖家乡人突然发现沟渠河塘里，多了一种体形大，外壳硬，外表红色，见人竖着大钳，张牙舞爪的大虾，人们开始称它为“大红虾”，又说它是“海虾”。这种虾繁殖力极强，破坏性很大，很快形成灾害。坚利的钳子会打洞，会挟断农作物，田埂被钻通漏水，秧苗被挟断枯死。当时传说很多，有人说是飞机投放蟹苗时，放错了苗，把“海虾”苗放迸了湖里。有人说，这是外国某些人搞的鬼，专门放了“海虾”苗来搞破坏的。这时有人提出个问题，这种“海虾”能不能吃?大都数人不敢动手动口，只能把田里“海虾”抓来踩死，也有胆大不怕死的主儿，悄悄地把“海虾”洗净，放在锅里烧煮，配上辣椒、生姜、葱蒜和盐、酱油等佐料，烧好后香味扑鼻。几个不怕死的，围着一张桌子，端上满满一脸盆烧好的海虾就吃。筷子不好夹，就用手抓，虾壳子硬，就用手剥开，里面的虾肉雪白干净，放在嘴里一偿，还蛮有味的哩!每人还吃了几两小酒，有滋有味，直吃得满嘴儿流油，汗珠儿直滴。可美中不足的是，就是有点泥腥味儿，后来，他们越吃越精，说是海虾肚子里有根肠子，只要抽出来，就没有怪味了。他们一试，果然不假，那海虾那味道更加纯了，鲜美了，吃的人也多了起来。后来人们又把“海虾”更名为“龙虾”，从此名声大振。烧制“龙虾”的人家也多了，并有人在村口开了几家小饭店，专门烧制“龙虾”，生意特别的好，烧制方法也各有创新。
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