"惟楚有材，于斯为盛"
湖南岳麓书院大门的这副对联,意境深远,气势豪迈.晚清以来,湖南人一直以此为荣,成了湖南标准的广告语.
近段时间,经常在网上看到有人引用这副联,大谈湖南人之优秀,所以忍不住要说一说.
说到这个对联,首先要提到岳麓书院,岳麓书院是我国四大书院之冠,位于湖南长沙南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚,据志书记载，岳麓书院创办于公元976年，即北宋太祖开宝年间，距今已有一千零二十多年了。它曾先后五次获得皇帝赐额或御赐箴文，无数次得到朝廷所赐经书。“岳麓书院”四字就是宋真宗皇帝御赐的。岳麓书院于1903年更制易名为湖南高等学堂，1912年又更名为湖南高等师范学校，1917年改名为湖南公立工业专门学校，1926年定名为湖南大学。不少著名的历史人物如王船山、魏源、左宗棠、曾国藩、郭嵩焘、杨昌济等都曾就读于书院.1916年暑假期间，毛泽东也曾寄居于此，以后又数次寓居，主编《湘江评论》、《新湖南》进行革命宣传。
清嘉庆年间,袁名曜任岳麓书院山长,某日，门人请其撰题大门联，袁以"惟楚有材 "嘱诸生应对。正沉思未就，明经(对贡生的尊称)张中阶至，众人语之，张应声对曰："于斯为盛"。这幅名联就此撰成， 书就悬大门。抗日战争中，被日机炸毁。现联是1984年据历史照片复制的。
"惟楚有材"一句,出自《左传·襄公二十六年》："虽楚有才，晋实用之".“于斯为盛”也是有出处的，取自《论语·泰伯》。原为：“孔子曰：才难，不其然乎 ，唐虞之际，午斯于盛。”此而人取古语而联之,不可谓不高明.但这段时间看一些文章.有人举出很多湖南名人,无非是一个意思---老子天下第一.这一观点我是不太赞同的."为什么呢?首先来说这个"楚"字.楚国是三苗人在长江中下游建立起的一个国家，它在周初曾参加了武王发纣的战争，后得到周的封号，居楚地丹阳（今湖北姊归县）。春秋初期，楚国日益强大。前七零四年，楚君熊通字号为武王，有地千里。因其地处中国南方，故而楚国与中原的华夏各诸侯经常发生一些战事。通过战争，楚国先后吞并了四十五个较弱小的诸侯方国，并逐步成为春秋前期中国南方的主要强国之一。楚地,也就是包括了现在的湖北,湖南,以及河南南部的一些地方,而且楚国当时也是以湖北为中心的,三国时代，荆州是兵家必争之地，而荆州大体上就是现在的湖北,荆楚就是湖北的代名词。所以,联中的这个"楚"我认为应该代表的是湖北。也有人曾考证: "惟楚有材，于斯为盛"这个联匾,最初是挂在湖北武昌的某个地方,后来因为其他原因,才搬至湖南.具体是什么地方,什么原因,我是记不起来了.这种说法虽然没有根据,但就一"楚"字而言,这种骄傲当是湖南湖北共享的.
其实,当初这个联的意思也许并非象现在湖南人说的那样牛气,"惟楚有材",出自《左传·襄公二十六年》："虽楚有才，晋实用 之。"惟，系语首助词，古籍惟、唯、维通用，如《书·泰誓》 “惟十有一年，武王伐殷。也就是说"惟"字是个语气助词，在这里没有任何意义，也可以用唯或者维或者惟，今天的话说就是“楚有才”的意思，因为古人说话都喜欢用双音节的词，所以就在“楚有才”前面加了个“惟”字，只是为了方便好读而已，没别的意思.但是今天的湖南人从表面意思一理解,就难免要为湖南而自豪了.
当然,湖南自清以来的确是出了不少的杰出人才,。一部中国近代史，半部由湘人写就”，纵观青史，这话也的确不假.湖南也是中国近代史上政治家、革命家、军事家、战略家、哲学家、文学家的摇篮，也是盛产土匪、强盗的地方。不去提哲学家王船山，魏源，文学家丁玲、田汉、沈从文、琼瑶。单看中国近代史上的湖南杰出的政治家、革命家：曾国藩及他的湘军，还有毛泽东及其领导的共产党，彭德怀。罗荣桓、贺龙、粟裕等名将.就可知一二.
钱钟书先生也曾说：中国有三个半人，两广人算一个，江浙人算一个，湖南人算一个，山东人算半个，这样看来,湖南人的影响似乎更深远些。但是,人才归人才,我们再来看今天的湖南,这样一个人才辈出的地方，它的经济和社会发展水平却远远落后于沿海省份，甚至开始落后于周边的省份 .有人说,它的原因除了地方政府过于保守之外，还在于湖南人缺少市场经济意识和规则意识。一个族群的优点也常常正是他们的缺点，湖南人从来就不缺少心胸和气度，他们对于国家和社会问题的关注远远超出他们对自身问题的思考，他们长于政治，却短于经济，他们长于务虚，却短于务实，他们重“灵泛”，而轻“规则”。也就是说,他们身上的这些优秀品质尚未与现代市场经济相融合.
希望在若干年后,湖南人一定会抛去"惟楚有才，于斯为盛"这种骄傲自负的思想,避虚务实,成为真正的强者.