重庆开埠是清光绪十六年(1890)三月三十一日，中英签订《烟台条约续增专条》，重庆开为商埠。次年三月一日，重庆海关成立，英人霍伯森担任重庆海关税务司的职务，掌握海关行政和征收关税的大权并兼管港口事务。各国在重庆纷纷设立领事馆，开辟租界，建立“国中之国”。重庆开埠以后，川江航运逐渐被外人控制。随着川江航运权的丧，西方列强在重庆开设洋行、公司，建立工厂，开采矿山，倾销商品，掠夺原料，输出资本。

19世纪70年代以来，英国打通川江航道，迫使重庆开埠，进而以此为据点，控制四川及西南市场的野心日益强烈。重庆开埠是世界资本主义侵入中国西部腹地的一个大事件，在重庆城市发展史上具有重大影响，其间经历了一个较长的历史过程。1876年9月13日。《中英烟台条约》正式签署。其中”通商事务“一节中规定：“又四川重庆府可由英国派员驻寓，查看川省英商事宜。轮船未抵重庆以前，英国商民不得在彼居住，开设行栈，俟轮船能上驶后，再行议办。”由此可见，英国通过《烟台条约》首先取得了“派员驻寓”重庆的权利。

自古以来，重庆就是川东地区的商业重镇。到了近代，由于帝国主义的侵略，从19世纪末年开始，重庆沦为半殖民地半封建城市，成了帝国主义侵略四川乃至西南地区的基地。政治和军事的侵略，是资本主义向外扩张的手段，其目的是进行经济掠夺。英国资产阶级是侵略中国的罪魁祸首，也是侵略重庆的罪魁祸首。经过两次罪恶的鸦片战争，英国取得了中国沿海通商口岸，并开始伸入长江中下游地区，对华贸易有了长足的进展。但这并没能满足英国资产阶级的侵略野心，反而进一步刺激了他们沿长江夺取中国西部，尤其是四川、云南市场的强烈欲望。因此，从19世纪60年代开始，一批英国冒险家就积极准备在长江上游地区实现通航和通商，而他们指向的第一个目标就是重庆。

1890年3月31日，英国通过《烟台条约续增专条》正式取得在重庆开埠的侵略特权。1891年3月1日，重庆海关的建立标志着重庆正式开埠，被纳入了世界资本主义市场体系，成为西方列强侵略四川乃至西南地区的一个据点。固然，西方列强开埠重庆的初衷是开辟市场、倾销商品、掠夺原料等，使重庆沦为半殖民地化的城市；但开埠却在客观上加强了重庆与外部世界的联系，西方的现代化因素由此逐渐输入重庆，从而促进了重庆的城市近代化。正如陈旭麓先生所说，“近代中国开埠的趋势是由沿海入长，由下游而上游，并逐步进入内陆腹地。这些埠口，在中国封建的社会体系上戳开了大大小小的窟窿。外国资本主义的东西因之而源源不断地泄入、渗开。这是一种既富于贪婪的侵略性，又充满进取精神和生命力的东西。“