北宋建隆四年（公元963年），宋师南下，荆南末主高继冲仓惶出迎，兵未血刃即纳地归降，共历五主57年。宋设江陵府。明清置荆州府。建文帝曾迁封辽王于此，历八王180年。古代长江中游政治，经济中心多在江陵，近代平汉及粤汉铁路（今京广线）通车，武汉取代了江陵的地位，但江陵仍属富庶之区。公元1949年沙市镇划出成立沙市市，沙市轻工业发达，在八十年代迅速崛起，号称“三楚明星城市”，当时省内影响力仅次于武汉。公元1994年合江陵与沙市为荆沙市。公元1996年更名为荆州市。

古今之别 

由于1994年荆州地区和沙市市合并导致行政区划的变更，江陵县一分为三，西部以原县城为中心的主体成立了荆沙市荆州区（后改名为荆州市荆州区），
江陵中部部分乡镇并入到原沙市市成立了荆沙市沙市区（后改名为荆州市沙市区），东部部分以郝穴镇为中心成立荆沙市江陵区（后改名为荆州市江陵区，98年撤区设县，成立新江陵县）。于是江陵之名东移百里，造成不少人概念上的混淆，故将江陵一词的古今之别整理如下：

1 是指泛江陵地区，其范围为老江陵县，相当于今荆州市市辖区加上新江陵县这一片地区。

2 是指今荆州市荆州区，这里是两千多年江陵县城及其中心所在，从秦置江陵县以来至1994年前作为城市概念的“江陵”就是指代的这一地区。首批历史文化名城中的“江陵”就是指的现荆州区江陵
江陵

3 是指今荆州市江陵县，原先为荆州市江陵区，后撤区设县，辖境仅为原江陵县不到二分之一。县治郝穴镇。

注：因为目前大多数人不太了解94年至98年间的这次行政变更，故常将江陵一词张冠李戴。或以为现荆州区就是荆州市江陵区，或以为古江陵就是现江陵县。这一现象也引起本地不少有识之士的注意，发起为江陵正名的呼声。其主要观点是将荆州市荆州区正名为江陵区，江陵县更名为荆江县或重新并入市区，以还历史之清白。