《后汉书·地理志》记载，城墙的修造始于2600多年前的周厉王时期。经最新古城垣考古发掘实物科学验证：荆州古城墙是我国延续时代最长、跨越朝代最多、由土城发展演变而来的唯一古城垣。江陵城池由砖城墙、土筑城垣、护城河组成。现耸立在人们眼前的雄伟砖城，为明清两代所重建。砖城逶迤挺拔、完整而又坚固，是我国府城中保存最为完好的古城垣，素有“江南完璧”之美誉。砖城厚约1米，墙内垣用土夯筑，墙体外用条石和城砖砌筑。砖城墙体用特制青砖加石灰糯米浆砌筑。特制大青砖每块重约4公斤，有的烧制有文字。游客在攀登东门城楼的马道上即可见到部分已采取保护措施的文字砖。文字砖记载了操办城砖的官府、官员和时间。从文字砖记载的产地得知，城砖非只出自原荆州地域，产地除汉江流域和长江中游地区二十多个洲、县外，分别还有来自交界的襄阳府管辖的均州、郧县、房县、谷城、枣阳、南漳等县(市)；来自西南方的湘、桂、黔三省区交界的清州；来自南方的桂阳州宜章县；来自东南方向紧挨江西省的茶陵县。还有来自湘北的常德府，湘西的辰州府，湘南的永州府，湘中的衡州府以及湘东的长沙府的铭文字砖；来源范围包括今湖南、湖北省大部分地区和两省的部分边缘地域，共有八府四十余县，最远距离荆州数百公里、甚至近千公里。文字砖是荆州古城墙修建史不可多得的档案实证，同时也是人们游览古城赏析研究的又一道特殊的风景线。文字砖说明荆州城墙饱蘸了荆楚人民的智慧和心血，蕴涵着荆楚大地的地脉和人气。