监利的人口数字，在明朝以前无据可考。明朝始有户口记载。如明英宗正统八年(公元1443年)为 5957户，28185 口。以后于明宪宗成化八年(公元1472年)，明武宗正德七年(公元1512)，明穆宗隆庆四年(公元1570年)，其户口稍有增减。由于当时赋役的轻重系于人口的多寡，所以隐瞒人口的情况比较严重，这些统计数据也很不精确。

明朝末年，由于长期的战争动乱，灾荒和瘟疫，使监利县的人口损失过半。监利居民，如果翻阅他们的家谱，就会知道，很多是在清朝初年由江西一带迁移到监利定居的。清朝统治时期，由于社会相对安定和清政府"滋生人丁，永不加赋"的政策，使监利人口增长非常之快。同治两年(公元1865年)，编审监利县男女老少人口共为882609口，国民党统治时期，由于瘟疫灾荒和反动势力的大屠杀，到1934年监利县人口减少到468777人;1949年，监利县有人口56万;1999年，监利人口已达到 141万。此后，控制人口增长已成为全社会十分紧迫而又艰巨的任务。

2010年11月1日零时，监利县有常住人口1162798人。监利县有户籍人口(含"户口待定人口")1550972人。

监利县常住人口共有家庭户数324131户，家庭户人口为1129245人，平均每个家庭户的人口为3.48人，比2000年第五次全国人口普查的3.98人减少了0.50人。

监利县常住人口中，男性为601385人，占常住人口的51.72%;女性为561413人，占常住人口的48.28%。常住人口性别比(以女性为100，男性对女性的比例)由2000年第五次全国人口普查的107.84下降为107.12。