杨凌位于渭河流域关中平原腹地，东距西安市82公里，西距宝鸡86公里，欧亚大陆桥陇海铁路线及西(安)宝(鸡)高速、中线公路从区内穿过，旅游交通十分便利。公元604年，一代英君隋文帝逝世，葬于泰陵。因隋文帝杨坚姓杨，为了纪念英明的隋文帝的陵寝在此地，故把此地称为杨陵（杨凌）。
1997年7月29日在咸阳市杨陵区成立杨凌农业高新技术产业示范区，规划面积22.12平方公里，纳入国家高新区管理，由陕西省直辖，并和19个中央部委共管，具有地级行政级别，管辖县级杨陵区，但因为其作为农业示范区的特殊性，尚未被中国主管行政区划的民政部单独列为行政区，仍将杨陵区划属咸阳市。总面积135平方公里，其中国务院批准的示范区规划面积22.12平方公里，目前城市建成区约17平方公里。下辖一个县级杨陵区，有4乡1镇1个街道办事处，87个行政村，总人口20万，其中城市人口8万人。其中耕地面积10.6万亩，农民人均耕地0.8亩，是中国农业起源之地。