油条，是一种古老的面食，长条形中空的油炸食品，口感松脆有韧劲，中国传统的早点之一。很多人误以为，宋朝时，秦桧迫害岳飞，民间通过炸制一种类似油条的面制食品（油炸桧）来表达愤怒，被看做油条起源，其实，油条远远早于宋朝。具体时期不得考证。早在南北朝时期，北魏农学家贾思勰。在其所著的《齐民要术》中就记录了油炸食品的制作方法。唐朝时期，诗人刘禹锡就描述了油条形状及制作过程：“纤手搓来玉数寻，碧油煎出嫩黄深。夜来春意无轻重，压匾佳人缠臂金“。

油条的叫法各地不一，”天津称油条为果子；安徽一些地区称油果子；东北地区称大果子；闽南福建等地称油炸鬼；潮汕地区等地称油炸果；浙江地区有天罗筋的称法（天罗即丝瓜，老丝瓜干燥后剥去壳会留下丝瓜筋，其形状与油条极像，遂称油条为天罗筋）。

在天津流行使用煎饼卷油条制成的小吃煎饼馃子。

在上海，油条和大饼、豆浆、糍饭团并称上海传统早餐的“四大天王”或“四大金刚”。上海人用油条和糯米制成的粢饭，更传至香港。

在广东、香港流行用肠粉卷著油条制成炸两，淋上酱油食用，可随意再加上辣椒酱和甜酱，也有直接拌粥作早餐的吃法。广东人亦喜欢把以瓦砵把油条和鸡蛋及鱼肠焗熟食用，称砵仔焗鱼肠。

杭州有一种特色小吃“葱包桧”，是用薄饼卷油条和葱段，在平底锅上压扁并烤制而成。食用时涂抹上甜面酱或辣椒酱。

在河南，人们喜欢以新炸好的油条配合糊辣汤或豆腐脑等食用，作为早餐。

在台湾，油条通常夹入烧饼或切段裹入饭团里，或搭配杏仁茶、豆浆当早餐吃，有时亦会加入粥里做为配料。

在马来西亚，油条是人们吃肉骨茶时不可缺少的配料之一，普遍的吃法是把油条撕细后放进肉骨茶内吸满汤汁后食用。每当吃粥时，也时常看到油条是配料之一。还有比较的地方口味：油条配红豆沙（糖水）和油条配咖啡乌（无奶黑咖啡）。

在山东，早餐的油条辣汤可是绝配。吃油条和辣汤，东瞧瞧西忘忘！