大理地方文化灿烂，民族风情浓郁。大理作为数百年云南政治、经济、文化中心，作为滇西大城的地位，文人名流荟集，史籍文献甚丰。加之，在当地占主要地位的白族人民，文化素养历来较高。因此，明、清以来大理素有“文献名邦”之称。历代以来人才辈出。

大理文化是中原文化、藏传文化、东南亚文化及当地民族文化融合的产物；是我国西南少数民族地区悠久历史灿烂的古代文化；是中华文化链中一个重要组成部分。白族人民从服饰、住居、婚嫁、信仰、习俗以及庆典节日，都充满着独特的民族情趣，这些浓郁的民族风情，增添了古城的历史文化气氛，亦更加增添了大理历史文化名城的迷人色彩。

大理历史文化名城同时荣戴国家级大理风景名胜区双重桂冠。大理风景名胜区主要含苍山、洱海、白族风情以及大理、巍山历史文化名城。

编辑本段古今大理

“古”指的是大理的“历史性”。谁都知道，大理历史悠久，文化灿烂。考古证明，远在４０００多年前大理就有古人类活动，创造了璀璨的青铜文化和稻作文明。秦汉时期商道就通往内地和东南亚，成为祖国西南边疆开发和开放较早的地区之一。大理不仅是南方丝绸之路的枢纽，也是南诏、大理国的故地。元、明、清时期生产生活水平与中原同步发展，各种文化与之交汇，被称之为“亚洲文化十字路口的古都”。在历史的长河中，古迹、古城、古街、古村、古树、古塔、古碑、古屋早已成为这里的符号、标志、象征。文化的多元性、扩散性、交融性、包容性正是从一个“古”字中显现出非凡的记忆，寻找到鲜明的答案。因此，大理在确定长远经济发展战略定位时，正确处理好老城的保护与利用、新区的建设与发展意义重大。
大理旅游
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“今”是指“时代性”。一个地区、一座城市，如果缺少现代意识，缺少时代气息，那么，无疑是缺少科学精神和进取精神的。每个时代都会留下每个时代的历史烙印，每座城市都有每座城市的人文气息。如果因循守旧，一成不变，那一定是没有前途的。因此，在保存古老文明信息的同时，我们必须要有走在时代前沿的胸怀和胆略，用当代人的智慧与思想，创造具有鲜明时代烙印的光辉业绩，不能做时代前进的绊脚石，而要鼓足勇气做时代的急先锋。大理应该是：一方面完整保留古朴纯真的文化古都，另一方面是充满着扑面而来现代气息。