潮汕，不是潮州（潮州起于隋文帝开皇十年，距今不到两千年）。潮汕泛指受潮汕文化影响的人文地理概念，位于山脉下广东与福建交界北回归线上，自第一条潮汕铁路开通之后盛名于各种组织和民间。公元前195年，西汉在秦时龙川县以东建立小诸侯国，国名“南海国”，这是唯一中央政府认可的地区，其国境相当于“揭阳戍”管辖范围，揭阳意为从山旮旯出来见到太阳了。
潮汕VS潮州，正如广府VS广州。其主要区域在历代行政名称为：揭阳戍【秦（公元前214年）】、揭阳县【汉（公元前111年）、三国】、义安郡【晋、南北朝】、潮州【隋、唐、宋】、潮州路【元】、潮州府【明、清】、潮循道【民国（道治潮安，包括汕尾地区）】、潮汕专区【解放后至1983年，包括汕尾地区）】。2013年有提案建议合并升级潮汕地区。在继 汕头经济特区 （排名最后）之后，2014年国务院批文成立汕头华侨经济文化合作试验区。潮汕也是海西经济区组成部分。
潮汕人，除原著民主要由东南沿海一带外来人口汇集，历史来源广泛复杂。凡在潮汕生长生活的潮汕人外出的时候，都会响亮的以“自己人”、“潮汕人”相称，崇尚宗亲认同，无统一宗教，潮汕人以善于经商扬名海内外。
“潮汕人”VS”潮州人“，正如”客家人“VS”梅州人“。宋时就有移民海外，明清以来政治束缚或生存压力迫使一些潮汕人飘洋过海，分布于粤琼港澳台及东南亚、南亚、欧美、澳洲等沿海国家地区，因之原属潮州府臣民，也自称潮州人。今日，"潮汕人"称呼更为广泛。

潮汕地区位于广东省与福建省的连接处，其地处中国东南沿海，历来为粤东、赣东南、闽西南的商品集散地，潮汕人称之为“省尾国角”。潮汕地区东邻漳州，西接惠州，南濒南海，北界梅州、龙岩。
这里三面背山，一面向海。北回归线贯穿而过，气候宜人，境内虽有富饶的潮汕平原，但生存不易，常有台风与地震威胁．而且地少人多，总面积10918.5平方公里，户籍人口近1500万，人均耕地不到3分田，有“耕田如绣花”之美誉。而这种细致严谨的做事风格亦催生了令人艳羡的“潮汕三宝”：“上得厅堂下得厨房”的潮汕姑娘（当地人称“姿娘”）、“雅致细腻、精美绝伦”的潮汕工艺品以及被誉为“中国最高端菜系”的潮州菜“等。