王锡元（1824一？）字兰生，邑人。江苏盱眙人。清同治甲子科（同治三年，1864年）举人，乙丑科（同治四年1865年）进士。曾任吏部文选司主事、淮安府里河同知。晚年寓居宝应。同治九年（1870年）任盱眙知县。

王锡元自幼喜好读书，出类拔萃，同治甲子科（同治3年，1864年）举人，乙丑科（同治4年，1865年）进士，曾任吏部文选司主事。王锡元文学功底深厚，尤攻宋词，一生写下数千首诗词，后经收集整理，编撰刻印成《梦影词》六卷问世。在“清代诗词名家名录”中，王锡元名列其中。能够在清代诗词名家行列中见王锡元其名，可见，王锡元的诗词不仅在盱眙，而且在大清，也是有一定的位置的。

王锡元的诗词中以词为多。他的词清新淡雅、委婉动人，略带凄楚、令人遐思。例如：

《唐多令》

纱影降如熠，流苏著意怜，见双双鸳枕灯前。不是恼人春色残，残暑退、仨凉天。 情景忆当年，明蟾到晓悬。伴花枝、分外增妍。娇困不胜微醉后，会记得、那人眠。

《忆王孙》

怜花细雨妒花风，江上芙蓉镜里容，不断生香一路通。梦魂同，知在巫云第几峰？

《苏幕遮》

蓼吹红盖扬白澹，沱秋光、水国疏还密。昨夜西风惊瑟瑟，寥寂兰闺，一枕轻寒入。 绣裙宽、罗带急，人在天涯，心在单衾侧。起向江楼吹玉笛，笛里关山，不管征人泣。

《虞美人》

西风萧瑟催人瘦，凉意罗衫逗。一番微雨一番秋，又是一番离意送扁舟。 无聊起傍栏杆立，露重双鸳栖。昨宵明月到妆台，不似前宵满照合欢杯。

《江城子·清明有忆》

一湾流水墓田西，夕阳低、晚烟迷。冷落荒郊，凄插绿杨枝。泪湿纸钱灰不烬，风旋处、杜鹃啼。 当年身与玉梅齐。惜春艳、问春姿。扫却铅华、不用买胭脂。一种丰神疑尚在，空想象、梦来迟。

《云仙引》

窗密藏春，帘疏漏日，东风唤醒花魂。红璀璨，绿缤纷，流莺似曾。省识柳、曲荫中来，结邻妆晚仨成。自然体格，超出风尘。 当时携手频频，有月里嫦娥证夙。因解带量情，觅笺传意，尚剩啼痕。梦断添香，留恨在、岂料双鸳一旦分。倩娲皇补，觅鸾胶续，欲问灵氛。

王锡元的盱眙情结异常深重，在他所著的书籍中，都直言不讳地注明自己的家乡，如在《梦影词》一书中，一开始就清清楚楚地写明：“盱眙 王锡元 兰生”，这与一些遮遮掩掩、是盱眙人又不敢承认自己是盱眙人的人截然不同，我们应当为他的这种果敢而钦佩！