赵氏孤儿故事最早成书于司马迁的《史记》，是史公撰述后流传于世的。赵氏孤儿故事《史记》中不光《赵世家》有记述，而且还散见于《晋世家》等许多篇章。 《晋世家》载：（景公）十七年诛赵同、赵括，族灭之。韩厥曰：“赵衰赵盾之功，岂可忘乎，奈何绝祀？”乃复令赵庶子赵武为赵后，复兴之邑。

《韩世家》载：晋景公十七年，病，卜大业之不逐者为祟。韩厥称赵成季之功，今后无祀，以感景公。景公问曰：“尚有世乎？”厥于是言赵武，而复于赵氏田邑，继赵氏祀。

司马迁之所以能把赵氏孤儿故事讲得这么活灵活现，说明他对赵氏孤儿故事了如指掌。但遍阅《左传》、《战国策》等先秦典籍，其书并未有一处提到这段佳话故事，难道是司马迁杜撰不成？

这绝对不可能，史公著史立意宏阔，乃是要“正易传，继春秋，本诗书礼乐之际”，“究天人之际，通古今之变，欲成一家之言”，形成自己的一家言治国思想。为此他“由石室金匮之书，”遍察古今图书典籍，又“二十而南游江淮”，遍访祖国名山大川，“网罗天下放失旧闻，考之行事，记其成败兴坏之理”，收集著史最直接一手资料，其治学严谨态度不仅为唐宋文学大家所折服，而且为许多当代学人所推崇。汉刘向杨雄 “博其群书，皆称迁有良史之才，服其善叙事理，辨而不华，质而不俚，其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录。”现代文学泰斗鲁迅称其为“史家之绝唱，无韵之离骚”。

那么赵氏孤儿这段凄美动人的故事，既然不见于典籍，史公又是从何而来，他只能来自于民间。正因为史公生活在韩城，从小耳闻目染听过赵氏孤儿故事，所以他才能把这个故事讲得如此入情入理，感人至深。