在楚头吴尾的鄂南通城县黄袍山观音峰下（今湖北省通城县塘湖镇黄袍山荻田村）有一个如世外桃源的仙谷－－肝坑，其谷呈心肝状山窝，三面环山，古树、老井、小溪、石桥、茂林、修竹、山花、溶洞......山青水清，竹树成荫，风景秀丽，居住着十数户人家，与世无争。

相传在隋末唐初，这里生活着一对如胶似漆般恩爱的新婚夫妻，及一位老妈妈（相传系男方的母亲），女子貌如娇花、若比天仙，男子英俊、身强力壮，并肚有诗书是一秀才。女子纺纱、男子教书，女子采茶、男子劳作耕种，三人之家很是幸福......但由于战火波及这片净土，男子也参加了军队（是否强征不清）。女子只好独自撑起这个小小的家，日出劳作，以种绿茶、黄豆、山茶等换取自己生活之资及养奉老母，男子一去多年，女子苦等数载不见郎归，寂夜以泪洗面......因一直没男子的消息，后来就不断有一些媒婆、乡绅、地主等来“骚扰”，后来老母亲生病，女子向邻居借了一些银两以付医资和药资，但有一地主设计将女子的欠债转移，地主成了女子的债主，地主以此为要挟，要女子做其小妾，女子不从，地主三五天就派人来劝说、恐吓......女子四处打听爱郎，地主知道后，一方面施压更甚，一方面安排下人散布其男子已阵亡的消息，女子闻听爱郎已亡，悲痛至极。她最后答应地

主的下人，并要求地主给一些银两为聘礼，在婚期的前夜，女子将那些银两交给了老母亲，自己一人来到山谷的观音峰之顶，长啸数声男子的名字，说她是清清白白的，清清白白的地去天堂找男子的......后奋力掏刀将自己的心肝割出捧着......（从此，此山谷得名为肝坑，民间又有一说，因女子对爱情的坚贞感动了上天，得以升天成仙女，所以又叫仙女谷）