黄冈元宵挂纱灯历史久远。黄冈纱灯分为企灯和活灯两种，企灯以镀锌铁丝扎稻草为骨架，以浆糊涂上废旧纸，再用丝纸扎成人形，然后根据不同角色，间以描绘、剪贴装上潮州浮洋出产泥塑彩色“灯头”而成。活灯则要在身及肩嵌入竹管，中间装上铁丝或竹片，使头与手能转动。棚中则置大轮三个，套以牵引大索，连接拖动竹条。每身灯都系小绳于竹条，大索一拉，屋棚移动，再拉则复原位。黄冈纱灯最具特色是身段与活动和真人酷似，举手投足，有舞蹈感。穿戴饰物华丽，一折一皱皆极自然洒脱，栩栩如生。

      祠堂挂灯，每身高七寸，庙宇一般五寸，最小三寸。不论企灯、活灯，上灯屏时，都得配以楼阁亭榭、树木花草。其大小高低，与灯棚相适应；楼阁亭榭不仅金碧辉煌，且全套立体，一梁一柱、飞檐垂带、瓦片檐口、门窗牖扇、台阶砖石，仿如真物，有如古代繁华都市、宫殿、园林的缩景。