兴化位于江苏中部、长江三角洲北翼，地处江淮之间，里下河地腹地，是一座古老的历史文化名城和新兴的旅游城市。

      兴化是著名的“鱼米之乡”。世界四大花海之一“千岛菜花风景”闻名遐迩。 兴化古称昭阳，又名楚水；历史文化底蕴丰厚，源远流长，据考证，境内人类生存史可追溯到，距今约6000多年。兴化诞生出中国四大名著之一《水浒传》的作者施耐庵、扬州八怪之首郑板桥等世界知名文豪和书画家。兴化文化积淀深厚，人才辈出。自南宋咸淳至清末光绪，有262人中举，93人中进士，1人中状元，全国罕见。历史中 屈原、 范仲淹、 魏源等著名的政治家和思想家都曾兴化任职。给这座城市带来变革和昌盛。更加给兴化历史的发展增添浓墨重彩的一笔。

     相传，春秋时兴化属吴，战国时属楚，为楚将昭阳的食邑。昭阳受封于海滨之地（即兴化一带），死后葬于城西阳山。故兴化又名“楚水”、“昭阳”。兴化原名昭阳，在宋朝原为犯人发配之地。后因范仲淹在此任职取名兴化，意为“昌兴教化”。

      兴化是一个有两千多年历史的古邑，地处苏中里下河腹地。境内河湖港汊纵横交错，密如蛛网。因四面环水，交通不便，地处偏僻，向有“自古昭阳好避兵”的说法。