江永上甘棠，湖南迄今为止发现的年代最为久远的古村落，位于江永县城西南25公里的夏层铺镇。上甘棠村是汉武帝时代苍梧郡谢沐县城所在地，上甘棠村属于典型的聚族而居所形成的村落，至今，上甘棠村仍保留着明代、清代的民居200多栋，具有典型的湘南建筑特色的建筑，因人口集中和建筑用地有限，形成了密集型民居群体。高大的风火墙，严整的纵深布局，考究的中轴对称，各户均以天井组合而形成住宅单元，具有典型的城镇住宅特点。依山傍水，座东朝西，是一个1865人的大家庭，至今保存着清代建筑百余幢，精美的门庐壁画与栩栩如生的屏风木雕令人叫绝。由于整个村庄形状像一幅典型的八卦太极图，因而被称为是“千年八卦村”。上甘棠村为何叫甘棠？据说是因为他们的祖上是从宁远大阳洞搬来的，大阳洞有一种树叫甘棠，取名甘棠，是为了不忘祖居之地。而甘棠树亦大有来历。《诗经》中的《甘棠》一诗，歌颂西周时任西伯的召公受文王之命行政南国、决民间讼事于甘棠树下的事迹，后人思念召公之德，将爱慕寄托于召公曾休息过的甘棠树，不忍砍伐。“召伯甘棠”的动人故事由此留传至今。上甘棠村保存的明代所修《永明周氏族谱》中也以“吾甘棠，召公驻节过化之乡”自诩，并引以为荣。以“甘棠”名村，尔雅不凡，一改人们对古荆南“蛮荒”的认识偏见，也印证了召公曾涉足今湖南永州一带，并将德播于南国、爱结于民心的历史传说。

站在进村的山道上，千年古村尽收眼底，只见村前环绕清澈的谢沐河，村后逶迤远去的屏峰山脉，村西南面是一大片沃野的良田。独具特色的远眺龟山、昂山毓秀、古衙遗址、月波雨亭、寿萱凉亭、步瀛古桥、文昌阁、古宅民居等甘棠八景一一展现在面前，构成了一幅青山、绿水、小桥、人家的美丽画卷。早在宋代，当地人就这样描述上甘棠的风景：“春陵周氏溪山胜，多少骚人为发扬，我道其间描不尽，一图太极是甘棠。” 素有“千年古村”美誉的江永县上甘棠村入选第三批中国历史文化名村。是该村继2006年被列为“国家文物保护单位”以来获得的又一殊荣。

穿过文昌阁便来到了步瀛桥。跨过步瀛桥，漫步在古风犹存的上甘棠，仿佛置身于一个古老的村庄。那遍布全村的青石板巷道，具有典型特色的湘南民居，令人流连忘返。

                                 古老的香樟树