“我们总是试图了解自然，以搞明白我们离战胜自然究竟有多远。但我认为，未来的秘诀恰恰是不要做太多。而现在，所有的建筑师都有一种做太多的倾向。”(图：奥托最著名的作品是为 1972 年慕尼黑奥运会设计的顶棚，半透明的，轻盈又有力。而这种“轻型建筑”也是奥托一生致力的领域)
德国建筑师弗雷·奥托(Frei Otto)于 3 月 9 日离世，享年 89 岁，一天后他被授予 2015 年普利兹克奖的消息提前公布，成为普利兹克建筑奖榜单上的第 40 位获奖者。“奥托既是一名建筑师，也是一位梦想家、乌托邦主义者、生态学者，他率先探索轻型建筑材料，并致力于保护自然资源，除此之外与众多建筑师、工程师、生物学家广泛合作。”评委会称。
普利兹克奖素有“建筑界的诺贝尔奖”之称，是建筑师的最高荣誉，通常授予尚在人世的建筑师。普利兹克基金会主席汤姆·普利兹克表示，奖项原定于两周后公布，因奥托突然去世而提前公布，这样的情况在普利兹克奖的历史上还是第一次。所幸奥托在生前已知道自己获奖的消息，今年年初，奖项的执行总监玛莎·索恩(Martha Thorne)曾去德国拜访奥托。知道自己获奖，奥托感到很高兴，在感谢了评委会和普利兹克家族后，这位双眼已失明的老人说：“我从来没为这个奖而做过什么，普利兹克奖并不是我的人生目标。我一直努力帮助穷人，但现在我该怎么说呢——我很高兴。”
奥托的名字并非家喻户晓，他最著名的作品是为 1972 年慕尼黑奥运会设计的顶棚，半透明的，轻盈又有力。而这种“轻型建筑”也是奥托一生致力的领域，他花费了大量的时间和精力去研究、实践，而如今，这项研究成果对于世界现代建筑和结构技术的发展起到了积极的推动作用，具有开拓性意义。一如评委会在授奖词中所写：“他为建筑界带来的影响不只是形式上的简单复制，而是通过研究和发现为后人打开了新的通道;他的贡献不只在其技巧与才华，更体现在他的无私与慷慨之中。”

奥托成为普利兹克建筑奖榜单上的第 40 位获奖者，“他既是一名建筑师，也是一位梦想家、乌托邦主义者、生态学者，他率先探索轻型建筑材料，并致力于保护自然资源，除此之外与众多建筑师、工程师、生物学家广泛合作”
来自大自然的轻型建筑
“自我 16 岁时就很喜欢奥托的作品了，而我现在已经 80 岁了!”普利兹克奖评委会主席彼得·帕伦博(Lord Peter Palumbo)在接受《外滩画报》记者采访时说，“他设计的空间总是带着发散的想象力、独特的工程学视角和精神高度，把建筑的技术和向前推进了一大步。”
多年前，彼得·帕伦博在奥托位于斯图加特的工作室里见过他一次，在他记忆中，奥托“很有礼貌，发言明确，掷地有声”，他告诉记者，“要形容我对他的印象，最好的词是谦逊和忘我，我觉得他的作风非常像英国雕塑家亨利·摩尔。”在普利兹克奖评审团成员张永和心中， “奥托在建筑学界的影响实在太大了，可以比肩德国建筑大师密斯·凡德罗(Ludwig Mies van der Rohe)”。虽然没有亲眼见过或接触过奥托，但他“从开始学习建筑时，就知道费雷·奥托这个名字”。
机缘巧合，张永和在 1993 年，去奥托当时教书的德国斯图加特大学访问。其间，他偶然走进奥托设计的“轻型建筑”研究所(Institute for Lightweight Structures)，立刻为之感动，并深深记忆至今。“那是一个非常亲切的、明确的空间，两边是打开的，一个很像是用帐篷围合的室内空间，整个屋顶用半透明的织物覆盖着，无论是光的质量，还是空间的质量，都非常好。这次经历，让张永和“对奥托的研究重新刮目相看”。
“轻型建筑”是奥托的重要贡献之一，简而言之是一种悬索结构，用织物做覆盖，也被称作“帐篷结构”。张永和告诉记者：“在建筑学上，这种轻体结构是奥托首创，之前从未有人使用过悬索搭配织物的建筑体系。”

奥托设计的“轻型建筑研究所”，张永和评价道，“那是一个非常亲切的、明确的空间，两边是打开的，一个很像是用帐篷围合的室内空间，整个屋顶用半透明的织物覆盖着，无论是光的质量，还是空间的质量，都非常好。”
1925 年，奥托出生于德国西格马尔(Siegmar)，之后在柏林上学念书。他的名字“弗雷(Frei)”一词在德语中意味着“自由”，他的母亲参加了一次关于自由的讲座后为他取了这个名字。如今，这个名字在彼得·帕伦博看来，就仿佛是奥托诗意的一生——犹如鸟儿一般优雅、欢快地翱翔天际，不受教条的束缚，不被工程技术的局限和经济因素所限制，他尽情想象，将不可见的空气和可见的自然美妙融合。
奥托的祖父和父亲均为雕塑家，但小时候奥托却对沉重的石头没有兴趣，他更热衷于设计和制作模型滑翔机，据说他 15 岁时就会驾驶滑翔机。轻盈的机翼框架和拉膜，这是他第一次对轻质结构着迷。
1943 年，奥托因服兵役未能如愿去建筑学院学习，而成为了德国空军飞行员参加第二次世界大战。当他驾驶飞机飞过城市上空，他惊讶于炮火对于城市的摧残，这份记忆使他决心日后投身于城市重建。1945 年，他在纽伦堡附近被俘，之后的两年都被关押在法国沙特尔(Chartres)附近的一家战俘营，其间，他作为狱中建筑师，第一次有机会进行自己的建筑实践。出狱后，奥托进入了柏林工业大学学习建筑，他曾去美国短暂游学，参观了包括弗兰克·埃劳德·赖特、埃瑞许·孟德尔松等一系列美国建筑大师的作品。1952 年，奥托毕业并建立了自己的工作室。1954 年，他获得博士学位，其博士论文《悬挂的屋顶：形式与结构》以德文、波兰语、西班牙语和俄语出版。1958 年，他成立个人研究所，并进入“轻型建筑”发展研究领域。