崇圣寺三塔，由这一大二小组成。大塔叫千寻塔。千寻塔与南北两个小塔的距离都是70米，呈三足鼎立。千寻塔现存高度是69.13米，底宽9.9米，为方形密檐式空心砖塔，一共有16级，是中国现存座塔最高者之一，与西安大小雁塔同是唐代的典型建筑，造型上也与西安小雁塔相似，为唐代的典型塔式之一。塔身内壁垂直贯通上下，设有木质楼梯，可以登上塔顶从了望小孔中欣赏大理古城的全貌。
1、崇圣寺遗址
崇圣寺原在三塔之西，靠苍山一面，其山门距三塔主塔约120米，是南诏国第10代国王劝丰右时（公元824—859年）所建，时为南诏国后期。南诏国中期崇佛之风兴起，到劝丰右时已达极胜，佛寺遍于云南内，有小寺3千，大寺8百。经南诏之后的大理国，佛教较南诏更为发展。因此，大理国就有“佛国”、“妙香国”之称。崇圣寺建成之后即为南诏国、大理国时期佛教活动的中心。崇圣寺所崇之“圣”为观音。当时，大理地区对观音崇拜极为胜行。
2、三塔
三塔的主塔名叫千寻塔，底宽9.9米，现存高度69.13米，16层，为方形密檐式空心砖塔，是中国现存座塔最高者之一，与西安大小雁塔同是唐代的典型建筑，造型上也与西安小雁塔相似，为唐代的典型塔式之一。塔以白灰涂面，每级四面有龛，相对两龛供佛像，另两龛为窗洞。塔内装有木骨架，塔身内壁垂直贯通上下，设有木质楼梯，循梯可达顶层，从瞭望小孔中欣赏大理古城全貌。塔顶有金属塔刹宝盖、宝顶和金鸡等，底部镶嵌着镌刻在大理石上的“永镇山川”四个大字，此为沐英后裔明代黔国公孙世阶所书。[5]
3、分布
三塔中的南，北二小塔在主塔之西，与主塔等距70米，南北对峙，相距97.5米，均为五代时期大理国所建造。两塔形制一样，均为10层，高42.4米，为八角形密檐式空心砖塔，外观装饰成阁楼式，每角有柱，每级设平座第4、6级有斗棋，顶端有镏金塔刹宝顶，华丽非常。每层出檐，角往上翘，不用梁柱斗拱等，以轮廓线取得艺术效果。塔通体抹石炭，好似玉柱擎天。
崇圣寺三塔布局齐整，保存完善，外观造型相互协调。大塔协领两座小塔，突出其主要地位，同时又衬托出小塔的玲珑雅致；小塔紧随大塔，衬托出大塔的高大、雄伟。三塔布局成鼎足之势，高耸蓝天，成为大理白族文化的象征，是我国南方最壮丽的塔群。三塔与远处的苍山、洱海相互辉映，点缀出古城大理的历史风韵，虽经历了千年风雨剥蚀和多次大地震，依然完好无损。
风格

三塔的建筑风格，一般都说类似西安小雁塔，是典型的唐塔风格，表现了唐宋时期云南与内地的密切联系，但是三塔又具有不同于内地塔的两个特点：
一、三塔层数均为偶数，而内地塔多为奇数。
二、中原塔由基座向上直线收缩，下大上小，呈矩梯形；而三塔上下较小，中部较大，外部轮廓呈曲线。
三塔中，南北两座小塔高度相同，都是 42.19米，各有10级，是一对八角形密檐式砖塔，八层以上为实心，八层以下为空心。外观轮廓线象锥形，属典型的宋代建筑风格。根据相关资料推断，南北小塔造于大理国段正严、段正兴时期（公元1108年—1172年）。我们看到的两座小塔已偏离了垂直线，出现了令人担忧的状态，不过大家不用担心，因为它们就这样已经倾斜了四百多年。这可以说是我们大理的“斜塔” 奇观。如果仔细仰望三塔，我们不难发现，千寻塔篆级四面都有拱形龛；也就是常说的供俸神佛的小阁子。相对的两龛内都有佛像，另外两龛则作为窗洞直通塔心。而南北小塔，每级的八方都有形形状各异的的塔形龛，各层塔身都有浮雕作为装饰。崇圣寺三塔的级数都为偶数，而其[经地方佛塔的级数一般都是奇数。这三座大塔，从修建至今，除历经上千年日晒风吹雨淋外，还经历过30多次强烈地震的严峻考验。其中，明朝正德年间的大地震，大理古城房屋绝大部分倒塌，千寻塔也折裂似破竹，可十天后竟奇迹般自行复合如初。1925年的大理大地震，城乡民房倒塌达99%，可千寻塔，只震落了顶上的定宝刹。这对于没有石基础而直接修建的三塔来说的确是一个奇迹。崇圣寺以及三塔建成后直至明代，寺院一直保存完好。史料记载其规模达方圆七里，有三阁七楼九殿，房屋八百九十多间，有佛一万一千四百蹲。大理国时曾有九个国王禅位为僧，任崇圣寺住持。在佛教盛行的大理国时期，百姓不论贫富，家家户户都有佛堂；不论男女老少，都手不释数珠，因此大理国有“佛国”之称。而崇圣寺又有“佛都”之誉，古人有道是“南中梵刹之胜在苍山洱水、苍山洱水之胜在崇一寺”，而寺中的三塔，鸿钟、雨铜观音、证道歌碑和佛都匾、三圣金像，被视为五大重器亦即五大宝物。
当年元代名僧念庵就题写出于崇圣寺这样一幅名联：“伟哉！具苍洱大观，到此邦才知此地；果然！是古南名胜，非斯塔莫称斯楼。”佚名题写的“成古云霄三塔影；诸天风雨一楼钟。”均绝妙地道出了崇圣寺的的名塔、名楼大观。直到明代李元阳组织重修崇圣寺时，寺中五宝还保存完好。南诏建极十二年（公元871年）所铸造的寺内鸿钟，徐霞客曾在《滇游日记》中这样写到：“钟极大，径可丈余，而厚及尺，其声闻可八十里。”因而“钟震佛都”，曾成为大理著名的十六景之一。有人题写于原钟楼的“大叩大鸣，小叩小鸣，普觉梦中之梦；一声一佛，千声千佛，遥闻天外之天”的名联佳句描述的就是这一景观，而清代周之烈题写的“楼势欲空天地我；钟声唤醒去来今。”同样有异曲同工之妙。原寺内的雨铜观音，庄严静美，细腰赤足，造型精妙。
意义

俗话说，万丈高楼平地起。高入云霄的大理崇圣寺前三塔，也是由一块砖、一块砖垒砌而成的。而塔砖却与众不同，上面布满了佛教密宗的各种各样的梵文和汉文的经咒。为研究大理崇圣寺三塔建造史、大理佛教史、南诏大理佛教与中原佛教之关系的实物资料。
“佛顶无垢净光陀罗尼咒梵文砖”此塔砖为中塔即千寻塔门内塔砖，乃1978年维修三塔时，从中塔拆出，为南诏时遗物。高18cm，宽36cm。砖心右行为汉文，直行楷书。左7行为梵文。汉文为：“佛顶无垢净光陀罗尼”阮福《滇南古金石录大理塔砖跋》曾说：“闻年长者言，中塔之门，四周皆嵌梵经砖石，其文皆最佳之唐字，今并无存者。”方国瑜《云南史料目录》中曾说：“塔门已封，不详塔砖铭文。”今存维修时拆出的部分塔砖，为研究者提供了相关资料。
“造塔陀罗尼咒梵汉文砖”　为千寻塔维修时所拆出部分塔砖之一种，为南诏劝丰佑时期（公元824至859年）的遗物。高20cm，宽37cm。砖心文右行，左1行为汉文，2－11行为梵文，12－18行为汉文。汉文皆直行楷书，文为：“造塔陀罗尼曰接梵文11行，偈曰：若造宝塔而供养，现身福寿自延长。增长智慧众所尊，世出世愿皆圆满。”
“叭净螺旋文塔砖”砖高18cm，宽36cm，砖心长方形框内有三个螺旋形图案，中间各有“口牛叭净”三字，图案外各有一“叭”字。“叭净”为梵文咒语的汉文音译。南诏时，大理盛行佛教密宗，一般所用梵咒多直接书写梵文，此砖咒语书写汉文似与中原佛教的影响有关。
“梵文圆形佛符塔砖”砖高46cm，宽23．5cm。砖心顶部中央为佛符咒，外面由梵文组成的三层圆圈环绕。下部为梵文经咒。南诏时，国主臣民俱崇信佛，佛教密宗更融合白族传统的宗教文化而得以盛行。其时密僧阿吒力者均需释儒俱通，汉梵兼能，学养高者往往兼任高官。在其时的佛教遗物中，梵文经咒的应用较为普遍，此塔砖即为一例。
“叭追魂咒梵汉文塔砖”千寻塔的遗物。砖高22cm，宽43cm。砖心左上角写“叭”三字，其余部分除梵文外，还分别以梵汉文写成追魂咒符。此塔砖刻文内容及形式，当为南诏密僧阿吒力做法事时所常用之咒符。此塔砖砌于塔中可能用于镇邪奠土，以永保吉祥之意。
维护

历经千年沧桑和风雨剥蚀，崇圣寺毁于清咸丰年间，西三塔却巍然屹立。1925年地震，塔顶地震，塔顶震落，残破益重。建国后政府对三塔保护十分重视，1978年对其进行了大规模维修。这次维修中在千寻塔基座中发现了南诏、大理时期的佛教文物600余件，其中有大量的佛像和写本佛经，其中有一尊金质观音像，重1135克，高24厘米，极为珍贵。这是迄今为止发现的南诏国和大理国时期文物中最为丰富的一批，价值极高，为中外所瞩目。这些发现，揭开了古代大理这个“佛国”的一道神秘面纱。
恢复的大理崇圣寺又名“三塔寺”，位于国家级历史文化名城大理古城3公里处，这里依山傍水、峰峦叠翠、环境清幽，真不愧为“灵鹫胜地”。融合了“禅宗”、“密宗”特点，集大乘佛教、大理阿吒力佛教、藏传佛教为一体，与国家AAAA级景区三塔公园珠联璧合，重现古代“皇家园寺”辉煌，鳞次栉比，气势磅礴，成为闻名中外的佛文化魅点。“佛都”增辉，光耀苍洱。古代南亚、东南亚“皇家园寺”著名的三塔崇圣寺，一千多年前就是地方政权“南诏国”、“大理国”的“皇家园寺”。
一千多年来，三塔经历了风雨剥蚀和多次强烈大地震，仍然巍然屹立，显示了古代大理劳动人民的智慧。公元1056年（丙辰年）农历五月初六大理发生大地震，史籍载：“城廓人庐尽圯，中塔（大塔）折裂如破竹，旬日复吉，安然无恙”。后面两座小塔被震斜，至今斜立，蔚为奇观。《大理县志》记载：“丙辰之变尽毁，惟三塔岿然尚存”。说明崇圣寺经强烈大地震和经历战乱与浩劫毁于晚清，十分可惜。
1994年10月，成立了崇圣寺三塔文物保护管理所，随后又组建了三塔公园。在“建设民族文化大州”和“保护为主，抢救第一，有效保护，合理利用，加强管理”的方针指导下，省、州、市文化部门对三塔公园进行科学规划，自筹资金，投入8000多万元恢复重建了一批精美的历史文化景观——重铸南诏建极大钟（复建钟楼），重铸雨铜观音（复建雨铜观音殿），展稀世画卷——《南诏国史图传》、《张胜温画梵像卷》，置宝鼎，铭三塔历史，建三塔文物陈列馆、夜景灯光工程、三塔聚影池、三塔苑酒店等，逐年绿化、美化景区，植树20335株（其中珍稀树种687株），种植草坪140000平方米，绿化面积达90%以上。公园面积由85亩扩大至400多亩，成为服务功能齐全，绿树成荫，花鲜草茵，环境幽雅的大型文物保护单位和独特的文化旅游公园。2002年10月，为整合大理旅游资源，州、市政府决定成立大理旅游集团，三塔公园隶属该集团。三塔公园为创三优景区，大力推行现代化企业管理，开展升级达标工作，2003年荣获国家4A级旅游风景区证书，2004年通过ISO9001-14001质量环境管理体系认证。成为国家级风景名胜区。