水是生命之源，亦是文化之源。
石首地处江汉平原与洞庭湖平原结合部，素有“九曲回肠”之称的荆江横贯全境。石首境域自古“负长江，带洞庭”，钟灵毓秀，沃野广布，享有“鱼米之乡”的盛名。数千年来，勤劳勇敢的石首人民依水为伴，人水相融，由此创造了辉煌灿烂的水文化。一部石首文明发展史，从某种意义上来说，就是一部人与水的关系史、奋斗史。
水情，是石首的基本市情。全市河湖交错，沟港纵横，水网如织。众多的河流、湖泊与沟港堰塘，构成了特有的水乡平原景色。全市总面积1427平方公里，其中江南923平方公里，江北504平方公里。全市陆地980平方公里，占69%；水域447平方公里，占31%，略大于洪湖市，是湖北省湖泊最多的县市。
流经石首市境内的河流属荆江河段。石首江段位于上下荆江的结合部，上起唐剅子，下止五马口，全长90.3公里。境内江河纵横，九曲回肠，为典型的蜿蜒性河段，由向家洲、碾子湾、调关、中洲子等弯曲段组成。河湾段的曲折率平均为1.93，最小河湾半径为1260米，最大为5770米，均为单一河道。平滩水位时，河道最宽处2500米，最窄处700米，最深处51米。该河道浅滩变化复杂，藕池口、碾子湾浅滩，每年枯水季节有20-88天不能保证标准航深2.9米，碾子湾浅滩在1978年3月18日曾出现断航，是长江中游航道条件较差的河段。长江河床的变迁，在石首境内造就了总面积达46万亩的故道区。故道区水中有洲，洲中有水，河汊密布，资源丰富，是长江中下游正在开发的亚热带湿地资源。石首境内的藕池河、调弦河、蛟子河诸河，都属于长江支流，在全市经济建设发展中占有重要地位。如今的石首桥梁，彻底改变了全市“四横一纵”的交通困境局面，如藕池河南口大桥、江波渡大桥、团山河大桥及城区山底湖大桥等。大桥沟通东西或南北，交通畅通无阻，从而让石首境内的城镇形成了一个水陆便利、布局有序的农村城镇新格局。
石首原有大小湖泊101个，总面积178.76平方公里。近年来，由于经济开发、围湖造田、养殖等原因，使得湖泊面积萎缩加剧，现有大小湖泊41处，面积近60平方公里。全市分为四大湖群：市东桃花湖群绕山自西向东延伸，有湘尤湖、孟尝湖、中湖、宋湖、三菱湖、杨叶湖等10多个湖泊，面积8万多亩，成串珠形，水出调弦河流入长江；腹地湖群即调弦河以西，藕池河以东的地区，有上津湖、车落湖、白莲湖、黄莲湖、官田湖、东双湖、显杨湖、鸭子湖等10多个湖泊，面积10万多亩，水出调弦河入长江；西南片湖区主要有小字湖、秦克湖、韩高湖、围桶湖、鹤湾湖等10多个湖泊，面积4万多亩，水出藕池河、团山河、安乡河；江北湖群主要有大公湖、保南湖、朱洋湖等。如今的石首湖泊经过治理，不仅为水乡人民以灌溉、航运和调节径流之利，更为提供开发鱼、虾、蟹、贝、菱、藕等以副食之源。
从1957年起，为控制山丘地区水土流失和解决山区农田灌溉问题，调关、桃花山等地陆续兴修了一些不同类型的水库和堰塘。截至2010年底，全市共有小（一）、小（二）型水库11座，有效库容289.48万立方米。
建国前，县境内有天然沟港313条，人工渠道很少。建国后，人民政府加强水利建设，成就显著。截至2010年底，全市共有渠道4572条，总长3302.5公里。
“一江贯东西，两河穿南北，版图分五块，四面皆环水。”这则民谣形象地勾勒出了石首的地理概貌，也道出了石首人民与水患抗争的艰辛。据史料记载，由于荆江河势多变，崩岸剧烈，石首人民深受洪水之苦。石首江段大堤溃决由明代平均10年一次，发展到清代每5年左右一次。灾情之严重，尤以1788、1931、1935等年份为甚。1998年特大洪水之后，市委市政府根据上级指示精神，按照“封山植树，退耕还林；退田还湖，平垸行洪；以工代赈，移民建镇；加固堤防，疏浚河道”的32字综合治理方针，拉开了“盛世治水”的序幕。而今，全市水利与堤防建设取得了令人瞩目的成就。全市平垸行洪移民建镇工程及各项水利工程的实施，产生了巨大的经济和社会效益。更为值得一提的是，石首地处有名的荆江“九曲回肠”险段，大自然在此留下了多处长江故道，其中天鹅洲故道水域早已成为闻名神州的国家级湿地生态保护区。在这里，国家级麋鹿保护区、白鳍豚保护区和江豚保护区林立，人们在这里观江豚、赏麋鹿、游荆楚“小鸟天堂”，如同撞进了“世外桃源”，人间仙境。石首人民与水和谐相处，谱写了一曲气壮山河的赞歌！我的能力秀主页网址http://abc.wm23.com/uuuuu1我的新浪博客网址http://control.blog.sina.com.cn/blogprofile/index.php梧桐子家乡网址http://www.wutongzi.com/kan/hubei/shishou.html梧桐子网站：http://www.wutongzi.com/a/3858.html