核桃是一种被广泛食用的干果，核桃果在国外，人称“大力士食品”、“营养丰富的坚果”、“益智果”；在国内享有“万岁子”、“长寿果”、“养人之宝”的美称。其卓著的健脑效果和丰富的营养价值，已经为越来越多的人所推崇。

楚雄地处云南中西部，资源丰富、生态环境良好，是有名的“楚雄核桃”优良品种原产地，享有中国核桃之乡的美誉。据记载，楚雄州栽培核桃历史500多年,，种植范围广泛，全州10县(市)均有核桃种植，尤其以大姚、楚雄、南华3县(市)规模最为集中。楚雄核桃品质优良，具有壳厚薄适中、取仁极易、出仁率高；仁白、食味香、营养丰富，容易保存；不饱和脂肪酸含量较高，保质期长等特点，是中国核桃中的上品。

多年来，楚雄州历届党委、政府十分重视核桃产业的发展，把它作为广大山区群众脱贫致富的重要产业来抓，将发展核桃产业作为转变山区发展的方式，调整优化农业种植结构，促进农业增收，加快核桃产业发展步伐。

1983年，楚雄核桃被原外经贸部评为出口优质产品并颁发“薄壳核桃”荣誉证书；2000年，通过了欧盟有机食品认证；2001年，楚雄被国家林业局授予“中国核桃之乡”称号；2007年楚雄被国家林业局确定为全国100个“经济林产业示范县”之一；2007年10月，楚雄当选为中国核桃产业发展协作组首届轮值主席；2008年9月，首届中国核桃大会在楚雄举行；2009年7月，“楚雄核桃”地理标志证明商标获国家工商总局核准注册，极大地扩大了楚雄核桃在全国的影响力。