西施、王昭君、貂蝉、杨玉环并称为中国古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名词。四大美女享有“沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌”。“沉鱼、落雁、闭月、羞花”是一个个精彩故事组成的历史典故。

王昭君，姓王名嫱，南郡秭归（今湖北省兴山县）人。匈奴呼韩邪单于阏氏。她是汉元帝时以“良家子”入选掖庭的。时，呼韩邪来朝，帝敕以五女赐之。王昭君入宫数年，不得见御，积悲怨，乃请掖庭令求行。呼韩邪临辞大会，帝召五女以示之。昭君“丰容靓饰，光明汉宫，顾影徘徊，竦动左右。帝见大惊，意欲留之，而难于失信，遂与匈奴。”（《后汉书》卷八十九《南匈奴传》）

出塞和亲

竟宁元年（前33年）正月，匈奴单于呼韩邪来朝，请求娶汉人为妻。王昭君出塞

元帝遂将昭君赐给了呼韩邪单于，并改元为竟宁。 单于非常高兴，上书表示愿意永保塞上边境。

昭君抵达匈奴后，被称为宁胡阏氏（yān zhī）。昭君和呼韩邪单于共同生活了三年，生下一子，取名伊屠智伢师，封右日逐王。

“和亲”的建议原本是汉高祖时娄敬德提出的，当时的形势是匈奴强汉弱，吕后只有一女，不忍心将她远嫁番邦，因此和亲一直都是挑一个宗室的女儿假做公主嫁出去的。汉宣帝时，匈奴发生动乱，五个单于分立，相互攻打不休。其中一部的首领呼韩邪单于向汉朝称臣，南迁到长城附近，同西汉订立了和好盟约。公元前33年，他又入朝觐见，自言愿当汉家女婿，于是上演了“昭君出塞”这一流传千古的历史事件。

落雁的由来

竟宁元年（前33年），匈奴首领呼韩邪单于主动来朝，对汉称臣，并请求和亲，汉元帝挑选了王昭君作为和亲对象。昭君告别故土，登程北去。一路上黄沙滚滚、马嘶雁鸣，使她心绪难平，遂于马上弹奏《琵琶怨》。凄婉悦耳的琴声，美艳动人的女子，使南飞的大雁忘记了摆动翅膀，纷纷跌落于平沙之上，落雁便由此成为了王昭君的雅称。