凡滇、蜀两省，远离海滨，舟车艰通，形势高上，其咸脉即韫藏地中。

凡蜀中石山去河不远者，多可造井取盐。盐井周圆不过数寸，其上口一小盂覆之有余，深必十丈以外，乃得卤信。故造井功费甚难。其器治铁锥，如碓嘴形，其尖使极刚利，向石山舂凿成孔。其身破竹缠绳，夹悬此锥。每舂深入数尺，则又以竹接其身，使引而长。初入丈许，或以足踏碓梢，如舂米形。太深则用手捧持顿下。所舂石成碎粉，随以长竹接引，悬铁盏挖之而上。大抵深者半载，浅者月余，乃得一井成就……

——《天工开物·井盐》

自贡地处川南，被称为“千年盐都”，从东汉章帝时期开始，已有近两千年的井盐开采生产历史。自贡盐场在晋代初具规模，唐宋闻名全川，明清进一步发展，在咸丰与同治时成为四川盐业中心，迄今仍然是我国最大的井矿盐生产基地，年产井盐200多万吨。

自贡是一座因盐而生、因盐而兴的城市。据说，“自贡”这个名字来源于两口盐井，一口叫“自流井”，一口叫“大公井”。关于“大公井”与“大贡井”的关系有两种说法，一说是自贡地区往来商人众多，口音混杂，“大公井”逐渐被叫成了“大贡井”；另一种是大公井生产的盐质量上乘，曾被上贡给皇帝食用，于是人们改称其为“大贡井”。于是，这座城市取“自流井”和“大贡井”之合称，名为“自贡”。

“吃在四川，味在自贡。”自贡盐帮菜的味道自然离不开当地井盐的调和。井盐世世代代承载了自贡人的精神，在自贡人心中烙上了深厚的文化印迹。自贡市行政区划中的自流井区、贡井区，公交车站中的盐都花园、盐仓、盐卡子等名称的来源均与盐业生产紧密相关，而与井盐相关的餐饮店名更是随处可见，由此构成自贡独特的盐井文化。