乔冠华别名乔木 , 1913年3月28日出生江苏盐城, 中华人民共和国外交部长 (1974.11～1976.12)。早年留学德国，获哲学博士学位。抗日战争时期，主要从事新闻工作，撰写国际评论文章。1942年秋到重庆《新华日报》主持《国际专栏》，直至抗战胜利。1946年初随周恩来到上海，参加中共代表团的工作，同年底赴香港，担任新华社香港分社社长。中华人民共和国成立后，历任外交部外交政策委员会副主任、外交部部长助理、外交部副部长(1964.3～1974.11)等职。参加的重要外交活动和工作有：1950年10月，作为顾问，陪同中华人民共和国特派代表伍修权出席联合国安理会，控诉美国对中国领土台湾的武装侵略。1951年7月，担任中国代表团团长李克农的主要顾问，参加板门店朝鲜停战谈判。1954年4月，随同周恩来总理出席日内瓦会议。1961年10月至1962年8月，陪同陈毅外长出席第二次日内瓦会议。在外交部日常工作中，经常起草或组织领导撰写重要外交文件，如：1962年11月周恩来总理就中印边界问题致亚非国家领导人的信，1970年毛泽东主席为支持柬埔寨人民反对美国侵略斗争而发表的五·二声明等。70年代初，作为主管美国事务的外交部副部长、外交部长，协助周恩来为打开中美关系开展了一系列外交活动。1972年尼克松总统访华时，负责与基辛格谈判、草拟中美联合公报。1971年11月，中国在联合国的合法席位恢复后，第一次率中国代表团出席第26届联合国大会并在大会上发表讲话，全面阐述了中国的外交政策。自此至1976年，均以中国代表团团长身份出席历届联合国大会。1973年5月，陪同邓小平访问法国。1976年10月，以外交部长身份再次访法。1976年后，任中国人民对外友好协会顾问。主要著作有：《国际述评集》、《从慕尼黑到敦刻尔克》等

自“文革”以来苦苦支撑危局、被江青等“四人帮”视为夺取党和国家最高领导权之最大障碍的周恩来总理，于1976年1月8日辞世。人民陷入了一场巨大的悲痛之中。乔冠华先生时任外交部部长，是这一时期政治风云中的一位重要人物。关于他如何对待此时的总理，我先后读到了两个完全不同的版本。乔冠华先生的夫人章含之女士，饱蘸着浓重的感情之墨，在《跨过厚厚的大红门》一书中，深情地回忆了丈夫对总理的爱戴和敬仰之情，以及乔顶住政治高压，和群众一起悼念总理的大无畏精神。乔冠华得知总理去世的消息后，回到家时“极度悲伤，他说了一句‘总理去了’，再也无法继续”。他听人讲述了天安门悼念总理的情景后，十分激动，站起来说：“走，我们也去天安门。”章含之等人提醒他“中央”有禁令，老百姓都不让去。作为高级干部，去了被人发现要惹麻烦的。“冠华说：怕什么，悼念总理，何罪之有？”当乔冠华到了广场后，恰好新闻电影制片厂的几位记者正在现场采访，他们“惊异地发现了冠华”，并开始拍他的镜头。章含之怕惹麻烦，叫他们不要拍，乔却说：“拍吧，就拍我乔冠华在天安门和群众一起悼念总理。”总理火化那天，乔冠华“扶着总理的灵柩哭着说：‘总理，你一生没有孩子，今天让我充当你的晚辈送你一程吧！’在场的人听他这些话哭得更伤心了”。可见乔对总理的感情之深。

自从毛泽东对章含之的批评，在刚刚死去夫人的乔冠华的心中掀起了波澜。过了几天，乔冠华问章含之：“那天主席说的情况是确实的吗？”章含之一时没有反应过来，当知道后，她显得有点慌乱，简单介绍了自己婚姻的不幸，一种心灵感应在两人心中暗生。此后，在章含之正式办理离婚手续之前，两人总要通几次电话。他们不谈爱情，也不谈政治，只是聊天。但那种深深触动两颗心的感情已难以控制。终于有一天，乔冠华在电话中突然发问，离婚手续办得如何了。章含之说快了。乔冠华停顿了好几秒钟，说:”I love you,will you marry me？”章含之哭了：“我知道，谢谢你。但这不可能！”

深夜，章含之给乔冠华写了一封长信，她在信中说，我已无法欺骗自己我对你仅是友情，我也相信我们之间来之不易的爱情是真挚的。但是此刻我们彼此更需要的是清醒和理智。我没有勇气面对舆论的哗然，也害怕面对社会各种人怀疑的眼光。我们此生恐怕只能成为朋友。我们最明智的决定是把这段萌芽的恋情深深埋入心底。她的担忧并非没有道理。事实上，除了子女反对，社会舆论压力也非常沉重。两人一个已60岁,一个才38岁，相差22岁。他们恋爱的消息传出后，可以说整个外交部和北京城都沸沸扬扬。两天后，她收到乔冠华的回信。他在信里极其生气地说根本不信那套小资产阶级情调的什么自我牺牲。如果我们真诚相爱，为什么要怕别人说三道四？他说，她那些托词从根本上说是不敢去冲破世俗的锁链，去得到自己的爱。乔冠华的信深深地震撼了章含之。之后乔冠华每隔一两天便要给章含之打一次电话，他的痴情深深打动了章含之。最后，她决定要“冒天下之大不韪”，同乔冠华相伴一生。