在我国，食用山药已有三千多年历史，而山药的名字也是经过了数次变迁，山药最初被称作“薯蓣”，早在《山海经》就有关于薯蓣的文字记载，到了唐代因唐代宗名“预”，为了避讳改为“薯药”，而在宋代又因为宋英宗名“署”，再次改名为“山药”，山药这个名字就一直沿用至今。 我国山药的品种纷繁复杂，最为著名就要数河南怀庆府出产的怀山药，又称为淮山药。

      用山药碾成粉末，通过蒸、炒等方法做成的食品。健脾和胃。适用于脾胃虚弱的便溏、腹泻等慢性肠胃病。质地细腻，味道香甜，洁白如玉的山药泥上，缀以红色金糕，美观大方。有补脾胃、长肌肉、益肺肾等温补滋养作用，也有利于治脾虚腹泻。精神倦怠、四肢无力。

      山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。