清乾隆年间的一天，春雨绵绵，春笋破土，长山脚下来了位白面短须、气度高贵的老人。他踱步来到农家九斤老太家的门口作一小歇。九斤老太见有客人上门，便招待起来，还挽留其在家中用餐。老太从屋后挖出几支竹笋，从水桶中拎出一条从长江中捕到的“回郎头”，。一会，一盆加入竹笋的“回郎头”端上了桌。老人一闻，眉笑颜开；一尝，连连称道：“美！美！此味世间无双……。”食后，老人取来纸笔，手书一幅“此品只宜天上有，人间那得有几回”的条幅，送给九斤老太；并嘱咐她：此条幅，可拿到县衙去兑付现钱。九斤老太真的拿了条幅去见县官。没想到：县官一见条幅，跪了下来，三呼“万岁！”这时，九斤老太才明白：那老人是到江南私访的当今圣上——乾隆皇帝。知县重重赏了九斤老太一笔钱。九斤老太拿这笔钱在江阴城内牛尾巴巷开了一家“隆恩典堂”，行善一生而终。
那么，九斤老太给乾隆皇帝上的是什么菜呢？它就是江阴的地方名菜——“笋靠鮰鱼”。

鮰鱼，有着河豚之鲜美却不必为河豚的毒素所烦恼；它，有着鲫鱼的鲜嫩却不必为鲫鱼之刺多所费神；它，就是产于长江的鮰鱼，与“长江三鲜”一样同属溯江洄游性鱼类。苏东坡曾有一首《戏作鮰鱼一绝》云：“粉红石首仍无骨，雪白河豚不药人”，说的就是鮰鱼肉质白嫩，鱼皮肥美，兼有河豚、鲫鱼的鲜美，但没有河豚的毒素和鲫鱼的多刺，因此鮰鱼也被称为鲥鱼、刀鱼、河豚鱼之外的长江第四鲜。
在江阴，鮰鱼俗名“回郎头”，江阴渔民为讨吉利，称其为“来鱼”，每年的三四月份，鮰鱼体硕膘肥，正是长江鮰鱼最肥美的季节。据江阴《澄江志》记载，20世纪50年代初，江阴江海社鮰鱼年捕捞量达4000公斤，但随着水质、滥捕等原因，长江中的鮰鱼已越来越少，如今吃到的鮰鱼绝大部分都是人工养殖的了。
　　鮰鱼体长，是同类鱼中体型最大的一种，最大个体可达15公斤，一般多为2-4公斤。鮰鱼口腹位，呈新月形，唇肥厚，眼小，口周围长有4对触须，以口角须最长，状似鲶鱼。鮰鱼体表光滑无鳞，背鳍和胸鳍各有一硬棘，后部有一肥厚脂鳍，尾鳍深分叉。体色略呈粉红，背部稍带灰色，腹部白色，鳍为灰黑色。其鱼皮有弹性且多胶质，食之肥糯滋润。鮰鱼最大的特点是肉色雪白，肉质鲜美，且胆固醇含量极低，是淡水鱼中的上品，历来被美食家视作席上珍品。
　　鮰鱼的做法有很多，可清蒸、白汁、红烧、笋烤、片炒、汆汤等，普遍以红烧、白汁为主。