强者的力量
杰克·伦敦1909作
比喻并不骗人，可是骗子会打比喻。
—列经

长胡子老头讲着讲着停了下来，舔着他的油腻的指头，然后用指头在他那件破熊皮统子没有遮住的腰上抹了几下。他周围蹲着三个年轻人—赛飞鹿，黄脑袋和怕黑娃，都是他的孙子。他们的外表几乎完全一样，每人都披着一块只遮住一部分身体的兽皮。个子全是又瘦又小，尖屁股，罗圈腿，凹胸脯，可是胳膊挺粗，手也很大。他们的胸口，肩膀，以及胳膊向外的一面，都长了很多毛。他们的长头发，全是乱蓬蓬，未经修剪，一绺一绺的，时常在眼前飘荡，那些又小又圆的黑眼珠，就像鸟眼一样闪闪发光。他们的头都是近眼的地方窄，近颧骨的地方宽，下巴很厚，向外突出。

这是一个睛朗多星的夜晚，他们下面的树木，苍郁的群山，层层叠叠，不断地向远处延伸。再向前望去，只看见遥远的天空给一座正在爆发的火山映得通红。在他们背后，有一个黑沉沉的大山洞，不是喷出一阵阵剌骨的冷风。他们面前有一堆熊熊的烈火。火堆的一边，躺着一头吃剩的死熊。在离火堆不远的地方，还有几条像狼一样的大狗。每一个人身边都放着自己的弓箭和一根大棍子。另外还有几根粗陋的长矛，放在洞口的岩石旁边。

“我们就是这样从洞里搬到树上去的。”长胡子老头又开口了。 他们都放声大笑起来，像大孩子一样，因为这句话使他们想起了他从前讲过的一个故事。长胡子自己也笑了，弄得他那根五寸长的横穿鼻子的骨簪，也跟着一跳一跳，使他的相貌显得更加凶猛。他说的话跟上面写的并不完全一样，不过他发出的那种野兽似的声音的涵义，实际上就是如此。

“这就是我记得的第一件关于海之谷的事，” 长胡子继续说道，“当时，我们这群人很笨。我们不懂得怎么才有力量。每一个家庭都是独立生活，自己照顾自己。我们一共有三十户人家，可是彼此从不互助合作。我们总是相互猜忌，谁也不跟谁往来，我们各家都在自己的树上搭了一个草房，并且在房外的平台上放了一堆石头，以便偶尔有人来探望我们的时候，用这些石头砸碎他们的脑袋。同时，我们还有长矛和箭。我们从来不走到别家的树下面去，有一次，我的哥哥走到老布乌家的树下，马上就给砸破了头，把命送掉。“每逢我们抱怨起来，臭虫总要唱一些新歌。他说，三条腿、猪嘴巴和其余的人，都是强者，这就是为什么他们会拥有这么多东西的原因。他说，我们之中有了这些强者，大家应当高兴，否则我们就会因为本身无能而死掉，或者死在‘吃肉的人’手里。因此，我们应当让这些强者去占有他们可以弄到手的一切东西。于是，大胖子、猪嘴巴、虎脸和其他那些人都说这是实话。

“‘好吧，’一个叫做长牙的人说，‘那么我也要做一个强者。’于是他就自己去弄来一些谷子，动手酿造烧酒，卖了好多串钱。等到歪眼睛抱怨起来，长牙就说，他自己也是一个强者，如果歪眼睛再敢罗嗦，他就要揍得他脑袋开花。当时歪眼睛很害怕，他于是跟三条腿、猪嘴巴商量了一下。这三个人一块走到狗牙那儿，说了一套。于是狗牙就吩咐海狮，海狮就派一个人送信给虎脸，虎脸就派出卫士，烧掉长牙的房子和他酿的烧酒，并且杀死他和他全家。大胖子说，这样做很好，臭虫就又编了一支歌，说服从法律有多好，海之谷是多么美好的地方，凡是热爱海之谷的人，都应当出去，杀死那些很坏的‘吃肉的人’。这样，他的歌又勾起了我们的怒火，我们就忘了怨恨。

“说起来也奇怪。每逢小肚子捉到的鱼太多，要卖很多鱼才得到一点钱的时候，他总是把很多鱼放回到海里，把剩下来的鱼用大价钱卖出去。三条腿也常常让大片大片的田荒着，以便抬高谷价。同时，因为女人们用贝壳造的钱太多，要用很多钱才能买到东西，狗牙就不让他们造钱了。这些女人失业之后，就去顶替男人干活。我在捉鱼机上干活的时候，每五天的工资是一串钱。后来我的妹妹替我去干活，她要做十天才赚到一串钱。因为女人的工资低，我们更吃不饱了，虎脸于是劝我们去当兵。不过，我偏偏又不能当兵，因为我的一条腿是跛的，虎脸不会要我。当时有很多人都跟我一样。我们都是残废，只配去求别人给一点工作，或者在女人干活的时候，替他们照料小娃娃。”