纳粹统治对于德国来说无异于一次规模空前的浩劫，人们为这劫难的规模和程度所震惊：是的，希特勒的第三帝国存在了12年之久，纳粹的兽行存在了12年之久，就这这块孕育过歌德、席勒、康德、黑格尔、贝多芬等伟大作家、哲学家和音乐家的土地上。为什么会这样？是什么原因使德国的历史走进了死胡同？是不是德国文化中所携带的某种病毒最终导致了这场浩劫，还是某种具有普遍历史意义的东西造就了纳粹党邪恶的灵魂？和现在的联系则是，是否随着希特勒及其党羽的破产，导致浩劫的因素就永远消失了，或者它还会在合适的时机卷土重来？对于这些问题，当然可以笼统地方便地说，一定是多种因素的合力使希特勒及其纳粹党登上德国的乃至于世界的舞台，给世界人民尤其是德国人自身带来深重的灾难。而对于德国历史学家来说，搞清楚这合力的具体构成以及运作方式，则是他们责无旁贷的任务。