泮塘故地，可以说是广州荔湾西关的源头，和附近的荔枝湾、风水基、仁威庙和龙津路（旧时为龙津河），一起构筑了当年“一湾溪水绿，两岸荔枝红”的景象。据说泮塘的名字来源于一个水塘，天旱时不论怎样抽水，塘里都始终保持着半个池塘的水位，后来为了取“入泮”（指入学堂读书、科举取士）之意，便叫做“泮塘”。
    在这里，最为人称道的非“泮塘五秀”莫属，五秀指的是马蹄（荸荠）、莲藕、菱角、茭笋和慈菇5种水生农作物。虽然现在的泮塘，已不可能再种五秀，但人们对旧事情怀依旧，不少和五秀有关的事物，依然汇聚在泮塘周围，人们始终认为，泮塘才是五秀的故乡。如今‘五秀’广泛地运用到各种的粤菜烹制之中。其历史可以上溯到唐朝年间，当时宫廷派员来泮塘一带采集五秀以制作点心。

1.莲藕

     泮塘农家在过去以莲藕为主产，有较久的历史，莲藕，各地有各地的佳种。所选的品种，主要是需要适应当地的土壤条件。就泮塘而言，以“海南洲”和“丝苗”两个为主要的品种。此外又有一名“京塘藕”，是从花县京塘引种过来的，在过去，泮塘原有几个有名的大莲藕塘，所种的藕特别肥大而且含淀粉多。泮塘塘藕的特点是煮熟后呈茶红色，而别的地方莲藕则呈蓝色；泮塘的干藕片贮藏后，一年内不会回潮变软，别的地方的藕片则容易发潮。

     莲藕可称浑身是宝的水生植物，除藕身和莲子都是既供食用，又供药用之外。其余藕节、莲子心、莲蓬、莲梗、莲叶等都可供药用，另外，藕和莲子还可制中式糖果。藕制成淀粉是泮塘特产之一的藕粉，与泮塘马蹄粉齐名，远销国外各地。广州市民对藕节和莲叶，有普遍的应用。每食莲藕多留回藕节，以盐腌之，装在陶罐里，到用时抓一小把来煲粥或者煮水饮，据说可以坠火消炎。当小暑和大暑那一天，多爱用鲜莲叶、冬瓜和苡米煲汤或者煮粥，以消暑气。茶楼酒家的夏令食品，有用鲜莲来包裹的“荷叶饭”，又用干莲叶包粽子和烧烤肉食，都别饶香味。

2.荸荠

     荸荠，莎草科多年生草本植物。广州人因它的外形，称为“马蹄”。生于池沼或栽培在水田里。它的块茎呈椭圆球状，表皮赤褐色，一般在秋冬季生长最多。主要品种有二，一是桂林马蹄；二是水马蹄。泮塘所种的以水马蹄为主，利用生长期短，产量高，含淀粉多，宜于研制马蹄粉，每当收获季节，除小部分供应市场作蔬食之外，一部分用作研粉或在冬至后加工为糖马蹄，作为明春的年宵糖果。

     泮塘马蹄粉在国内外都享有很高的声誉，是颇受国外亲友欢迎的土特产。三四十年前，泮塘有几家专营马蹄粉的店号，如李权记、李卓记、合栈等，兼营零售和批发，或直接出口外销港澳、东南亚、美国和加拿大各地。他们除设有加工场外，还收购附近农户的产品。马蹄粉以冬至前所晒的为最好，叫“即年的冬前粉”，粉色纯白，而且耐藏。隔年粉色稍差，所蒸的马蹄糕韧度和香味也不及即年粉。马蹄粉同时是茶楼酒家的主要用料之一，有各式各样的马蹄糕，有些作菜肴的粘稠剂。解放前，泮塘的莲苑和泮溪两家茶楼的肠粉特别爽薄，就是用一定比量的马蹄粉加入米浆里而制成的。

3.菱角

    菱角，属菱科，菱的果实。计有两种，一是红菱，又名五月菱；二是大头菱，又名七月菱。红菱肉白，脆嫩可口，含淀粉比大头菱低，主要供蔬食用。泮塘所产的主要是红菱。大头菱外壳比红菱硬，肉色微黄稍实，多用于加工淀粉。

4.茨菇

    茨菇俗称“慈菇”，属泽泻科水生宿根植物。泮塘栽种已有300多年的历史。品种有“白肉”、“蓝肉”、“沙菇”等。泮塘所产的白肉茨菇，白皮白肉，体积比其他大，可与江浙的著名良种“苏州黄”相媲美，而且耐藏。茨菇同莲藕、马蹄一样，可供制成中式糖果，作为年宵品。过去所制的茨菇只选其小如桂圆(龙眼)的来制成，并以不损坏其蒂苗为上品。但近来很少有这样的糖茨菇在市面销售了。茨菇主供蔬食，含有丰富的淀粉、蛋白和碳水化合物，是水生植物中较优良的营养品，也是我国的特产。

5.茭白

    茭白是一种叫“菰”植物的病体产物，菰是一种谷物结的果实叫菰。菰米在结穗时如果抗病能力减弱染上里粉病苔，花茎便不能再开花结果，花茎的基底部份因受病苔刺激便膨大，形成纺锤形的茭白，其病体产物对人类不但无害反而有益，是不可缺少的水生疏菜之一，茭白可分为一熟茭和二熟茭，二熟茭一年可熟两次（春季、秋季）。