周村芯子是山东省独特的汉族民间表演艺术形式，是明清时期周村老艺人从高跷和蜡烛灯台得到启发，依靠发达的织机技术集体创造的。其内容丰富宏伟壮观。每年正月十三、十四和十五将会在周村上演三天。芯子起源于明清时期的周村，后传至博山，嗣后又波及淄川、张店和临淄等地，至今已有四百余年的历史。周村芯子已被列入为“中国国家级非物质文化遗产”。

周村芯子是一个独有的汉族民间舞蹈，是和周村花灯相辅相成，同步发展起来的，自唐宋以来至明清时期，周村的商业陆续发展规模渐大，商业街市分布完整，分工精细，配套完善，全国各
周村芯子
周村芯子
地乃至东南亚一些国家的客商纷纷来此进行贸易，带来了文化交流和经济的发展。当时周村庙宇众多，各种宗教都有不同的祭祀形式，各种庙会也应运而生，在庙会上有各种各样的汉族民间传统文化表演活动，由于观者众多，个高的能够尽情的看，个矮的和老人、小孩只能远远站着无法观看。为解决这一问题便逐渐出现了“踩高跷”等表演节目的形式，一些大型表演节目还扎制了人抬的舞台，演员站在上面进行表演，远远就能看见，周村芯子即在此进开始成形、发展，并逐渐传至四邻周边，《博山县志》对此有明确记载。芯子类似民间的抬轿，往往根据规模及剧情需要在底座四周彩饰了亭台楼阁、石桥彩虹、花卉等道具，踩芯子的大多是孩童，他们高悬空中，看不出有立脚之处。其实这是靠底座中通出的那根叫芯子的坚固铁棍支撑的，铁棍也被装扮成树枝，花束或其它道具，使人看不出来，抬轿上面有
周村芯子
周村芯子
高七八寸，宽五寸的小平台，芯子伸出平台之上。最上端，为演员们打制了一对脚踩的铁耳，上端在齐腰的地方，打制了一个T形铁腰卡。高耸空中的芯子上，一个凤冠霞帔、挥舞着长长的水袖的嫦娥高悬空中，最妙的是长裙下露出的两只脚，这就是所谓的三寸金莲吧，一只踩在一只精致的酒壶上，另一只则向后轻轻跷起，女孩的腋下及腰部被丫字形的钢叉护杆撑起，以确保安全，芯子抬起后护杆才被拿开。底座上是一个穿着精美的戏服的男孩，脚上穿着那种厚底的京剧中常见的靴，一出精彩的“嫦娥奔月”便要出演了。吴刚单手托着嫦娥，中间仅用极其脆弱的瓷质酒壶连接，嫦娥单脚站立，另外一只脚跷起，轻俏稳妥。踩芯子的孩子们扮演的大多是古典文学作品中的知名人物。有脚踩风火轮的哪吒、有牛魔王的儿子红孩儿、有肩挑花篮正向人间撒花的天女小孩子们个个被打扮得有模有样，他们或站或坐或悬空于这些支柱上，彩服则巧妙地将支柱遮掩起来，这些戏装孩童便有亭亭玉立之感。芯子底座是空的，里面排列堆放着大小不等的石头，以保持芯子平衡，压箱石头的位置和 5多少，对整台芯子的平衡起至关重要的作用，所以看似轻巧的芯子其实重得很。一台大芯子所要出动的人员很多，16个抬芯子的，外加16个换班，1个吹哨子的，4个拿护杆的，5个锣鼓班子，2个推幡的，4个扯幡的，3个推招子的。芯子的大底盘往往都由彪形大汉抬着，他们背负重担、步调一致悠着向前走。高高在上的小表演家们则随着芯子的悠动而前后颤动，两个上肢不时的舞动一些符合自己所表演人物性格的动作。他们的双下肢被牢牢的捆绑住，不得动弹。担任“踩芯子”的孩童一般5至11岁，是全乡全村精心挑选出来的，既要扮相俊秀，又要体形轻巧，还得有点一站一坐几个小时的吃苦耐劳精神。上芯子前不给水喝，饿了就吃奶糖和鸡蛋，踩芯子虽然是一件苦差使，但周村的小孩最大的梦想就是踩一回芯子。