唐山是中国近代工业的发祥地。始建于1878年的唐山开滦煤矿是中国最早采用西方近代技术开掘的大型煤矿，是中国第一座成功的机械化矿井。中国的第一台蒸汽机车、第一桶机制水泥，第一件卫生陶瓷、第一条标准轨距铁路也都诞生在唐山。

“北方瓷都”的兴起

        唐山是我国建筑卫生陶瓷工业的摇篮，享有“北方瓷都”的美誉，陶瓷界有三山一镇的说法，分别指广东的佛山、山东的博山、河北的唐山和江西景德镇。唐山陶瓷历史悠久，可追溯于明朝。

      1925年，启新陶瓷厂从德国引进设备，是我国第一家引进陶瓷设备的工厂，率先使用机器生产陶瓷，改变了千百年来手工生产陶瓷的局面。同年，启新瓷厂首次使用部分国产原料生产出中国的第一件卫生陶瓷，为中国带来了马桶革命，也是唐山工业史上的一个创举。1927年该厂又成为我国第一家生产彩色瓷砖的陶瓷企业。

唐山近代工业的起点——开滦煤矿

      唐山是一座以煤而建，以钢而兴的城市，开滦有着绵长的历史根脉，享有“中国近代煤炭工业源头”、“中国北方民族工业摇篮”的美誉。

      开滦煤矿始建于1878年，是中国开发最早的近代煤炭企业，也是目前国有特大型煤炭生产基地。该煤矿的创办始于清末的洋务运动。光绪二年，李鸿章指派上海轮船招商局总办、候补道唐廷枢到开平一带勘察煤铁情况，1878年设官督商办的开平矿务局，1879开凿唐山矿。1887开凿林西矿。唐山开始了产煤的历史。