南坝镇位于四川盆地东北部，大巴山南麓，距宣汉县城32公里，是省级试点建设小城镇和原川东地区四大古镇之一，[1] 兴场立市逾千年之久，历史源远流长，文化底蕴厚重，是前河流域20多个乡镇的经济、文化、信息中心，交通枢纽和物质集散地，宣汉县的经济副中心。[2]
南坝镇东与五宝、天台相接，南邻上峡、西靠下八，北接峰城。全镇幅员面积143.5平方公里，海拔在340-1100米之间，有耕地49407亩，辖7个社区，24个村，43031户、13.78万余人。城镇规划面积15平方公里，现已建成面积6.8平方公里，城镇常住人口7.2万人，是全省百镇建设重点镇。
镇人民政府驻地位于圣灯山下，前河南岸，有驻镇机关、企事业单位80余家。镇党委、政府先后被授予“四川省社会治安综合治理模范镇”市“红旗乡镇党委”等光荣称号。
2007年全镇GDP达到56893万元，财政收入880万元，农民人均纯收入4875元。

北魏时为汉兴县治，西魏为西流县治，清康熙时建张庙场，清乾隆时改名南坝场，1949年置南坝乡，1959年改公社，1961年析置南坝镇，归宣汉县管制。位于县境东南部，前河中游，距县城26.5公里。面积56.7平方公里，人口10万。宣(汉)南(坝)、凉(风)南(坝)、茶(河)南(坝)、南(坝)塔(河)公路过境，前河常年通航。辖檀木、新桥、龙文、独树梁、桃花沟、园坝、峰突、后坝、垛石滩、白云、解放、竹林、圣墩、高墩、东阳、二塘、鹰石、茨梁、田坝19个村委会和以序数命名的7个居委会。乡镇企业有食品加工、脱硫厂、锅罐生产等业。为县东部物资集散地。“川驰牌”牛肉系列制品为名产。农业主产水稻、小麦、薯类、油菜籽。养殖业以生猪、牛、羊、淡水鱼为主。
“大手笔”投资 全功能配套
“到2016年，南坝场镇建成区面积将由3.6平方公里增加到5平方公里，功能配套更加完善，设施设备更加齐全，人居环境更加优美。”2013年10月，达州市宣汉县南坝镇党委书记丁小平在工作汇报中信心满满地提出了南坝镇下一步场镇建设目标。另外，根据市委、市政府的相关规划，到2017年，达宣快速通道二期工程宣汉至南坝段将全部完工，这也将为南坝的发展注入更多的活力，带来更多的发展机遇。[3]
随着新型城镇化建设的加快，南坝镇依然迈着坚毅昂扬的步伐，围绕“打造精品城市，构筑美丽乡村，建成幸福南坝”的目标，行进在城镇化建设的道路上，力争将南坝镇打造成精品城市，建成宣汉县的副中心。并规划到2030年，城镇人口达到16万人，城镇建成区面积达9平方公里。