沙面位于珠江岔口白鹅潭畔，占地面积330亩。从19世纪末到20世纪初，沙面租界内的公共设施已基本完备，建筑主要有领事馆、教堂、银行、邮局、电报局、商行、医院、酒店和住宅，另外还有俱乐部、酒吧、网球场和游泳场等，其住户多是各国领事馆、银行、洋行的人员以及外籍的税务官和传教士。 沙面岛上有１５０多座欧洲风格建筑，其中有４２座特色突出的新巴洛克式、仿哥特式、券廊式、新古典式及中西合璧风格建筑，是广州最具异国情调的欧洲建筑群。

     沙面历史
   沙面岛在历史上曾是英、法两国的租界，1860年代第二次鸦片战争前后，英法两国选中了这块珠江中的小沙洲（距离清朝闭关锁国时期中国唯一的的外贸区“广东十三行”相当近）作为租界地址，填筑成岛，并于1861年签订租约。岛上西部4/5划为广州英租界，约264亩，东部1/5划为广州法租界，约66亩。各有一桥与广州河北（华界）相通。

   在之后的大半个世纪里，英法两国取得了在沙面岛上的许多特权，政府相关机构与企业大量移入，主要的领事馆和政治、金融组织都建立在此，并在相当长的时间内给予附近的中国人不公平的待遇，沙面岛因此成为后来中国乃至附近国家民族解放运动人士抗议与攻击的目标。如发生在1920年代的广州市民多次反殖民游行，以及越南革命者范鸿泰（Pham Hong Thai）在沙面行刺法属印度支那总督马兰等等。

   1942年，日本将对英国宣战后占领的沙面英租界交给亲日的汪精卫政权（一般称汪伪政权）。1943年，法国维希政权退出法租界，交给汪精卫政权。同年，坚持抗日的重庆国民政府另行与英国订约收回英租界。二战结束后，新成立的法国戴高乐政府正式宣布将沙面法租界交还中华民国。1996年，沙面的建筑群被定为全国重点文物保护单位。1997年，国务院将沙面列为国家级文物保护区。  

  旧时沙面照片

    沙面现状
目前，沙面是广州著名的旅游区、风景区和休闲胜地，岛上绿化较好，有古树150多株，空气清新，环境卫生甚佳，可以称得上是广州的世外桃源。建筑方面，多为19世纪末建造，并带有西方风格，基本上都是文物建筑，再加上岛上建有白天鹅宾馆等星级酒店，因此经常可见不少外籍人士在此留连。

沙面传统上是各国驻广州领事馆的集中区，但因应领事馆自身规模的扩大和市内其他区域的快速发展，多数领事馆已经从沙面迁出，随着美国领事馆在2013年7月迁往珠江新城，现时岛上只剩波兰领事馆留守。