姚崇(公元605年—721年)，本名元崇，字元之，陕州峡石(今河南三门峡东南)人。则天朝以字行，时突厥叱利元崇发动叛乱，武则天不喜姚崇与叱利同名“元崇”，乃改名元之。玄宗朝为了避讳“开元”的“元”字，复改为单名姚崇。他在武周、睿宗、玄宗三朝为相，皆兼兵部。特别是在玄宗朝早期为相，对“开元之治”贡献尤多，影响极为深远。
姚崇于开元九年(公元721年)病逝，年72岁。逝世前，他立下遗嘱，阐明信佛之害，不许子孙为他延请僧道，追荐冥福。临终时，叮嘱诸子：“我任宰相多年，所言所行，多可传诵后世。死后的碑文，不是著名文家不写。当今文坛巨匠，首推张说(音yuè)，我和他素不相睦，若去特地求他为我撰写碑文，他必然不从其请。我留下一计，在我灵座之前，陈设珍贵玩物，俟张说来吊奠，细察其情。他若见到这些珍玩，不屑一顾而去，是他记挂前仇，防他报复，汝等速离此地回归乡里。倘他逐件玩弄，有爱慕之意，汝等可传我遗命，悉数奉赠。即求他作一碑铭，以速为妙！待他碑文做就，随即刻于石碑，并将原稿进呈皇帝御览。我料张说性贪珍宝，使其利令智昏必然就范。切记照此办理，以快为妙。他必事后追悔索回文稿。果能如我所料想的那样，碑文中一定赞誉我的平生功业，后想寻隙报复，难免自陷矛盾之境，没法寻衅了。”姚崇之子彝、异等人谨记父命，遍讣丧文，设灵接受百官吊唁。张说入朝奏事闻姚已殁，顺道往吊。姚崇诸子依父命早已摆列珍玩，张说入吊后，双手扶摩诸物，极表爱慕之意。姚彝等人当即叩请说：“先父曾有遗命，谓同僚密友肯为撰写碑文者，当以遗珍相赠。大人乃当代文坛耆宿，倘若不吝赐文，以记先父之履历，当以诸物相赠。”张说欣然允诺，彝等促其从速撰写。张说兴致极佳，当即撰文，为姚崇写了一篇淋漓尽致的颂德文章。文一落笔，姚家就送来珍玩，取走碑文，连夜雇请石工，刻之于石，并即日将原文进呈御览。玄宗看了铭文，连声称赞“写得好，写得好。似此贤相，不可无此贤文。”张说一天以后，省悟过来，暗想自己与姚崇有隙，多年不睦，如何反去颂扬其德呢？连忙派人索还原稿，托言文字草率，须加工润色。不料使者回报已刻成碑文，并呈御览。张说连连顿足叹息说：“这是姚崇的遗策，我一个活张说，反被死姚崇所算计，真觉羞愧啊！”
姚崇死后，谥太子太保。他三次入相，皆兼兵部尚书，对于唐朝国力之强盛，开元政治之清明贡献巨大。他为政注意选人才、罢冗职、立制度、择百官、汰僧道、抑权贵、奖农桑、设屯戍等等政绩，无不为世称道。他与宋璟并称“姚宋”，同为后世称誉的良相。“开元之治”有他规划、经营之力，功不可没。