马铃薯是乌兰察布市的主要农作物之一，种植历史悠久，其生长发育规律与当地的自然气候特点相吻合，具有明显的资源优势, 蕴藏着巨大的发展潜力。近几年，乌兰察布市市委、政府顺应自然和经济规律，发挥地区比较优势，把马铃薯作为全市农村牧区四大主导产业之一来培育，使我市马铃薯产业得到了长足发展。全市马铃薯播种面积由1995年150万亩增加到目前的400万亩，占农作物总播面积的比重由1995年的10%提高到目前的50%左右。总产量40多亿公斤，占全市粮食总产的60%左右。马铃薯生产年可实现总产值20多亿元，折合增加值达到12亿元，占种植业总收入的52.8%，已成为乌兰察布市的一项主导产业，是我市农民脱贫致富的重要途径。

        马铃薯巨大优势和广阔前景

         1、种植上的优势。 据联合国粮农组织的统计，目前全世界种植马铃薯的国家和地区已达148个，约占世界的2/3，总播面积2.85亿亩，总产量为3亿吨。在全世界所有的粮食作物中，马铃薯的总产量排名第4，仅次于玉米、水稻和小麦。在过去的10多年中，中国的马铃薯种植面积呈不断增加的趋势，已发展成为世界上第一大马铃薯生产国，年种植面积达7000多万亩，占全球种植面积的25％左右，占亚洲种植面积的6 0％左右；总产量7500多万吨，约占世界总产的20%，亚洲总产的70%。内蒙古自治区马铃薯播种面积已达到880多万亩，总产量850多万吨，在全国22个种植马铃薯的省市自治区中均排名第一。乌兰察布市马铃薯种植面积稳定在400万亩，总产鲜薯400万吨，占全区马铃薯总播种面积和总产的50%左右，在全国地级市排名第一。中国加入世贸组织后，水稻、小麦、玉米和大豆等作物的国际市场竞争力日趋减弱，而马铃薯作为一种兼用型农作物，凭借较高的水分利用率、较长的产业链和比较效益高等优势条件，以其产量高、成本低、用途广、易加工等特点显示出强劲的优势和发展潜力，加上迅速发展的马铃薯加工业的带动，估计在今后几年中，马铃薯种植面积还会有所增加。

        2、营养消费上的优势。马铃薯是粮菜和加工兼用的重要作物。它营养丰富，蛋白质含量高，富含18种氨基酸，人体易于吸收；单位面积蛋白质是小麦的2倍，水稻的1.3倍；维生素含量高，维生素C是苹果的10倍，B族维生素是苹果的4倍。中国的马铃薯人均消费量只有14公斤，是世界平均水平28公斤的一半，不到发达国家人均消费量74公斤的l／5，按照发达国家目前的人均消费量，中国的马铃薯加工产品消费市场还有很大的发展潜力。马铃薯既可以作食物消费，还可以作为饲料转化为肉类进行消费，随着马铃薯人均消费量的提高和人们对肉制品的消费量增加，特别是随着生活水平的提高，年轻一代食物消费习惯的改变，人们对马铃薯制品的需要量将会不断增加，这些都将极大地促进我国马铃薯的生产。国际马铃薯中心预计中国未来对马铃薯的消费将以5％的速度增长，马铃薯行业将是我国最容易拉动内需的行业之一。

        3、粮食安全上的优势。经过数百年的栽培种植，马铃薯已成为我国重要的食品之一。在人口增加、耕地面积减少、水资源缺乏、水稻、小麦和玉米三大粮食作物种植面积下降以及粮食生产基础还比较脆弱、抗御自然灾害能力不强等因素的影响下，中国食物安全存在着潜在的危机。由于三大粮食作物的平均单产已远高于世界平均水平，且近年来其单产基本没有增加，因此，三大粮食作物的总产量亦将呈下降趋势。虽然目前这种变化趋势对中国食物安全的影响不是十分明显，但随着这一趋势进一步发展及人口的自然增加，将可能危及中国食物供给的安全，决不可小视。与此相反，由于目前我国马铃薯的平均单产水平远低于世界平均水平，且各地区单产水平相差较大，因此单产增加的潜力较大。随着良种的使用、种植技术的改善，平均单产水平将得到逐步提高，马铃薯单位面积产值将会快速增加。同时，由于中国现有的耕地面积中，60%以上耕地为旱地，后备耕地资源也多分布于干旱少雨地区，在水分条件受限的条件下，各种粮食作物的水分利用率均不及马铃薯高。马铃薯产量随着生产季节的延长而逐步提高，即使后期严重干旱，也不至于绝收。而其它以收获种子为生产目的的粮食作物，一旦生育期遭遇严重干旱条件，可能导致颗粒无收。这一优势已在内蒙古地区近几年所遭遇的严重旱灾中得到充分体现。马铃薯产业的不断发展，将对缓解中国食物安全压力起到重要作用。

        4、食品加工上的优势。它的产业链条长，加工的食品类型多，如马铃薯淀粉、全粉、冷冻制品、油炸薯片、薯条、膨化食品等各种方便食品和休闲食品等。中国在马铃薯产业化进程中仍然很落后，美国60％的马铃薯被加工，而中国仅有5－10％，中国必将大力发展马铃薯加工产业，包括马铃薯生产、运输、储藏和加工，这是保持马铃薯业持续发展、防止农民因市场过剩而造成损失的有效手段。马铃薯加工产品除淀粉和薯片外，贸易量最大的产品之一是冷冻马铃薯制品，每年进出口量约400万吨，价值三十多亿美元，作为世界上的第一大马铃薯生产国每年要花费10多亿人民币去向世界的马铃薯同行购买马铃薯和冷冻马铃薯制品(主要是冷冻薯条)。与此相反的是，马铃薯生产面积只有900万亩（相当于内蒙古的马铃薯种植面积），年产量只有800多万吨的荷兰，每年仅从马铃薯鲜薯及冷冻马铃薯制品的贸易中就可从其他国家净赚8.2亿美元，折合人民币65亿多元。巨大的市场空间和丰厚的投资回报，使许多国外著名企业看好中国，开始进行马铃薯产业生产投资，辛普劳、麦当劳、美国百事、荷兰艾维贝及日本、加拿大、菲律宾等国食品加工和淀粉生产企业已开始抢滩中国，必将有力的推动我国马铃薯加工业的快速发展。

        综上所述，我国马铃薯产业发展前景广阔，市场稳定，开发潜力巨大。如能抓住机遇，充分发挥地区优势，形成具有规模优势的特色产业，马铃薯必将对促进农业经济发展和产业结构调整产生重大影响，“马铃薯在亚洲--重要的食品，巨大的市场”已成为共识。积极发展马铃薯产业是贯彻温家宝总理关于西部地区“要把小土豆办成大产业”的批示的重要体现，正成为农业种植业结构调整、增加农民收入的一项战略选择。