张之洞（1837年9月2日－1909年10月4日），字孝达，一字香涛，号香岩，又号壶公、无竞居士，晚年自号抱冰。直隶天津南皮（今河北南皮）人。清道光十七年八月初三生于贵州。咸丰二年（1852年）十六岁中顺天府解元，同治二年（1863年）廿七岁中进士第三名探花，授翰林院编修，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督（多次署理，从未实授）、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。

张之洞早年一度是清流派健将，后成为洋务派的主要代表人物，大力倡导“中学为体，西学为用”。他注重教育和治安，主导了中国近代的警察制度，对清末教育和社会发展有很大的影响。还曾创办汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。八国联军入侵时，大沽炮台失守，张之洞会同两江总督刘坤一与驻上海各国领事议订“东南互保”，并镇压维新派的唐才常、林圭、秦力山等自立军起义，光绪三十四年（1908年）11月，以顾命重臣晋太子太保，次年病卒，谥文襄。有《广雅堂集》。张之洞与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称晚清“四大名臣”。

张之洞是慈禧扶植起来以抗衡湘军和淮军势力的重要人物，又是清流派重要成员，一生在清廷权力的中心周旋，试图以最小代价的改良实现中国向近代国家的蜕变。他对西方政治、经济、科学技术有一定深度的认识，但与以康有为、梁启超为代表的激进改良派持有不同的主张；对革命党人采取镇压态度。

而另一方面，他又是继曾国藩、李鸿章后，洋务运动的领袖人物，为中华民族重工业、轻工业及近代军事的发展做出了开创性的贡献，因此在清亡后被遗老们视为清朝灭亡的“祸首”。张之洞为官十分清廉，家有薄田若干，死后不增一亩，但创设工厂的巨大资金采取“中饱”、“私规”的方法进行募集（如抽签捐款），又得罪了当地富商。因此，作为晚清政治界、思想界、经济界和文学界举足轻重的人物，张之洞树敌颇多，死后毁誉不一，甚至毁多誉少。

去世之际，《天津大公报》评论说：观其一生，“张相国毫无宗旨，毫无政见，随波逐流，媚主以求荣之人也。”梁启超则称“张之洞，浮华之人也”。但他主政湖广多年，百姓口碑颇佳。[2] 而且，他在湖北打下的基础，客观上为辛亥革命爆发创造了条件。孙中山曾称“张之洞是不言革命之大革命家”。[3]袁世凯曾盛赞张之洞学问。但却又消遣其不够务实：“张中堂是讲学问的；我是不讲学问的，我是讲办事的。”张之洞幕僚辜鸿铭听闻，愤而斥之。[4]郑孝胥曾说“南皮（张之洞）有学无术，项城（袁世凯）不学有术，西林（岑春煊）无学无术，惟端公（端方）有学有术。”张之洞听说之后，笑着表示：“我是无术，也无学。不过比项城跟西林多认识了几个字。袁项城何止有术，根本是多术！至于端方，只是整天搜集假字画跟假碑文，这样也叫做有学？根本是郑孝胥在巴结。”消遣了郑、端、袁三人。