传说很古很古以前，土家人就时兴跳摆手舞。有一年，一年一度的摆手节又来到了，东海龙王的女儿得知后，一心想到摆手的地方看热闹。

这一天，她骑了一匹大白马，跃出海面，翻坡越岭，星夜兼程，来到了酉水河边的阿拉寨。

阿拉寨的前面就是酉水河，河边有个摆手堂。龙女来到河边，下了马，径直向摆手堂走去。她打眼看到成千上万土家人正在唱歌、跳摆手舞、打秋千，欢地喜地过摆手节，便情不自禁地加入了跳舞的行列。这时，人们突然发现有个穿着漂亮，容貌出众的姑娘不约而同投去爱慕的目光。龙女身穿绫罗绸缎，头载金银珠宝，大家都觉得从来没见过。

这时，摆舞的人群中，一位叫阿聪的小伙打了一声口哨，便大胆地向龙女走去，说：“美丽的仙女，请喝一杯山寨的清泉水，这是我们土家人的心意。”

龙女接过阿聪的一杯泉水，咕咚咕咚喝了下去，十分感激地说：“谢谢!我不是什么仙女，我是东海龙王的女儿，今天来到土家山寨，还是头一回，听说土家人能歌善舞，便专程赶来和大家一起过节。”

大伙儿一听是龙宫的龙女，都异口同声地欢呼“欢迎你，欢迎你!”

龙女立刻融入跳摆手的人流中。她和土家人一起唱啊、跳呀，唱得百鸟飞来聆听，跳得青山跟着打转转，甭说，阿聪是不离她前后，两人还常常把爱慕的眼光投向对方。直到太阳快要坠下山去，龙女害怕回家迟了，父王责怪，便向好客的土家人告别。

从那以后，阿聪天天想着龙女，而龙女呢?也日夜想着阿聪，他俩都巴望着来年的摆手节早点到来。

说来也巧，他俩的心事，意被天上的观音娘娘知道了，她来到东海龙宫为阿聪说媒。

龙王问道：“娘娘来到寒舍有何要事?”

观音便把作媒的事说了出来。

龙王说：“要我将女儿嫁给阿聪可以，只是您要答应我三件事。”

“哪三件事?”

龙王说：“第一，要送我十担五谷；第二，要送我十件织锦；第三，要送我十包茶叶和十坛好酒。不过，有言在先，这三件事不能由娘娘代办，要由土家人自己办理。”

观音娘娘一听，心里顿时明白：五谷杂粮、五彩织锦、茶叶和酒人间都没有，这是龙王故意出难题，但她还是答应了。

观音离开了龙宫，到天上向玉皇大帝禀报，于是玉帝就派神农下凡做了人间的皇帝。

神农带五谷种子来到人间，和勤劳的土家人一起种植。因天上的地和人间的土不同，种了三年都失败了，后来又派七仙女下凡，帮助神农五谷才以成功。神农又请七仙女帮助，教给土家人养蚕、织锦。从此，土家人学会了种五谷杂粮，又学会了编美丽织锦，生活越来越好。一年一度的摆手节也越来越热闹。但是，土家人终年劳累，很需要一种能解除疲劳的东西，他们听说有一种草药，煎熬后饮了可以提神，便由阿聪带领人们到八面山采回，然后洗净和苞谷一起煮。他们试了一回又一回，结果酿成了浓裂醇香的包谷酒。他们又从酉水河边采回擂茶树嫩叶，煮了当饮料，觉得也能提神。后来，为了保存，他们又学会把叶子烘干，饮用时用滚烫的开水一泡就行，这样就有了土家人上等的——擂茶。

有了五谷、织锦，又有了苞谷酒、擂茶，观音又一次下凡到土家山寨，她带了“三大件”来到龙宫提亲，龙王只好答应了女儿的婚事。

后来，土家人酿的苞谷酒，越酿越好，便取名“苞谷烧”。制作茶叶的本领也越来越高超，取名为“土家擂茶”，于今成为土家人传统的佳肴。

土家人擂茶禹贡时称八峒茶，唐武则天改为溪州茶。相传，土家八部大王能日行千里，夜行八百，源于小时吃老虎奶和峒茶，于是本领高强，深受众望。唐未吴著成当时溪州首蛮，他浑身是铁，刀砍不进，火烧不伤，箭身不入，能腾云驾雾，就是饮用溪州茶。后彭氏灭吴，成八蛮之首。建土司王朝，改“土司擂茶”。后经二十八代，八百多年的不断经营和研制，已具“神”、“善”、“质”、“匀”、“巧”特制工艺。到明代成为湘西茶王，享誉江南各地，而今，湘西土家人健康长寿就是长期饮用“擂茶”。2001年永顺县芙蓉镇土司擂茶馆曾加全国首届茶艺茶道表演，荣获优秀奖。2008年列入湘西州埋物质文化保护名录，为湘西今日茶文化添上新的一磁。

[稿源：龙山县一中]
[作者：贾湘平]
[编辑：梁涛]