所谓“黑色经济”，即以丰富的煤炭资源为基础，把永城建设成为我国中西部地区重要的煤炭能源生产基地、煤化工基地、铝制品加工基地。永城市总面积为2000平方公里,716平方公里的永城矿区占全市国土面积的35.9%，远景储量100亿吨，精查储量52.5亿吨。绝大部分为低磷、低硫、低灰分、高发热量的优质无烟煤，为全国六大无烟煤基地之一、全国七大煤化工之地。永煤集团、神火集团两大集团双双进入中国500强。产原煤年产量1300万吨以上。今日的永城矿区已经发展成为全国五大工业用煤基地和全国六大无烟煤基地之一。上海宝钢集团、巴西CVRD公司、泰国正大集团等世界500强企业纷纷落户永城，以煤炭为龙头的永城“黑色经济”的开发浪潮正一浪高过一浪。
总投资40亿元的神火工业园已经正式投产；年产160万吨甲醇、占地1400亩、总投资120亿元的煤化工基地，以及规划面积14平方公里的沱南工业园区，已经对永城市发展发挥作用。沱南工业园区建成后，将同煤化工基地联为一体，成为永城的核心工业基地。
作为全国六大无烟煤基地之一，永城坚持以产兴城、以城促产、产城融合的发展思路，按照煤化工产业园、铝精深加产业园、装备制造产业园、食品产业园和钢铁铸造专业园「一区五园」的基本构架，进一步加大投资和建设力度，形成了煤化工、铝精深加工、装备制造和食品加工四大产业集群。

煤已经成了永城经济的象征，也推动了永城的发展。