集美大学是福建省重点建设高校，交通运输部与福建省共建高校，博士学位授予单位，本科一批招生高校。大学位于著名的福建省厦门市集美学村，其前身是已故华侨领袖陈嘉庚先生于1918年创办的集美师范学校和1920年创办的集美学校（水产科）。1994年10月，集美大学从原集美航海学院、厦门水产学院、福建体育学院、集美财经高等专科学校、集美师范高等专科学校等五所高校合并组建为集美大学。学校面向全国招生，是省属多科性大学。

集美大学办学特色鲜明，教学质量优异。“嘉庚精神立校，诚毅品格树人”是学校鲜明的办学特色。学校多年来生源充足、质量高，毕业生就业率在全省高校中名列前茅。2008年，学校以“优秀”成绩通过了教育部本科教学工作水平评估。集美大学在长期办学实践中形成了航海、水产等面向海洋的学科专业特色和优势。集美大学航海教育是我国培养高级航海人才的重要基地，在国内外具有较大的影响；水产学科在国内具有一定的优势和影响。学校坚持服务地方，并充分发挥面向行业办学的传统，运用协同创新的体制机制，建设“厦门东南国际航运研究中心”和“福建游艇产业协同创新联盟”，不断增强科技服务经济社会发展的能力。
集美大学“十二五”期间的奋斗目标是：立足地方、面向全国、服务行业，以本科教育为主体，积极发展研究生教育，培养应用型创新人才，初步把学校办成一所有特色、高水平、国内知名的多科性地方大学。