集美是西出厦门岛的重要门户，位居厦门市的几何中心和厦漳泉三角地带中心位置，区位优势独特。1989年5月和1992年12月，经国务院批准相继设立杏林、集美台商投资区，规划总面积为32平方公里，是厦门经济特区对外开放的一个重要窗口。

集美区，位于福建省厦门岛西北面，居闽南金三角中心地段，地处东经117°57′—118°04′，北纬24°25′—24°26′，西北与漳州长泰县交界，东北与同安区接壤，西南与海沧区毗邻，东南由厦门大桥及高集海堤连接厦门岛，海岸线长约60千米。福厦、厦漳高速公路，鹰厦铁路，319国道、324国道过境，距厦门高崎国际机场5千米。地貌以丘陵、山地为主，河流、水渠、水库点缀其间，海岸线长约60公里。四季温和，雨量充沛，冬无严寒夏无酷暑，年均温21℃，年降水量1100毫米。

集美区的交通网络四通八达：厦门大桥、集美大桥、杏林公铁大桥、厦集海堤三桥一堤使集美与厦门本岛直接贯通。新建的厦门火车站位于集美后溪镇，是福建省最大的现代化铁路客货枢纽。鹰厦铁路、福厦铁路、厦深铁路、龙厦铁路、厦漳泉高速公路、319国道、324国道均贯穿集美。区政府所在地的“集美学村”距高崎火车货运站3公里、高崎国际机场5公里、东渡港10公里、海沧港15公里、和平客运码头13公里。