秀丽的长阳大多数是土家儿女，每每端午节家家户户粽叶飘香，屋里屋外已经忙活得不亦乐乎了，远方的亲友们早已开始想念家里热腾腾的粽子，屋外清香腹郁的茱萸，俗称艾蒿。

  艾蒿，又称香蒿，是一种草本植物。艾蒿与土家族过端午节密切相关，土家族过端午节的习俗除了吃粽子、赛龙舟外，还有与其他民族不同的习俗。土家族过端午节分为“头端午”（即农历五月初五）、“中端午”（即农历五月十五）、“末端午”（即农历五月二十五），过端午节时一般只接已出嫁的姑娘、女婿和至亲好友来家做客，主人家用准备好的粽子、艾蒿蛋（即把艾蒿叶、大蒜与鸡蛋一起煮熟）等丰盛的饭菜款待客人，客人一般都一早到主人家，先聊聊家常，打打扑克等，轻松愉快，其乐融融。在过去，端午节这天还要喝雄黄酒，据说可驱邪、避灾、防蛇咬。

  土家族过端午节前还有一项很重要的工作，那就是在野外采来艾蒿插在门上和窗台上，据说可以辟邪和驱蚊虫，因此，土家族就有“门口不插蒿，死后变乌梢（一种蛇）”的说法，端午节后再将已干枯的艾蒿储藏备用。艾蒿除了辟邪、驱蚊虫还有很高的药用价值，凡土家族有小孩降生的家中必备艾蒿，当小孩出生的第三天,就要给小孩“洗三”，方法就是用艾蒿、大蒜秆、三角枫和鸡蛋混合一起熬水给小孩洗澡，洗完澡擦干后，将鸡蛋剥壳在小孩的脸上及全身反复滚动，据说此法可吸取小孩体内毒素，多次使用可使小孩不生疮。土家族郎中也常用艾蒿入药，用艾蒿与硫磺粉点燃,蒸可治疗疥疮，另外，还有用麝香加入艾蒿配上其他几种中药做成“麝捻子”，用于针灸，可治一些疑难杂症。《本草纲目》中对艾蒿有详细记载，传统医学也有“艾灸”一法。

  艾蒿在土家族生活习俗中用途广泛，端午节门上插蒿的习俗一直沿袭至今，用蒿起源于何时、何人已无从考证，几百年来，它却是土家族端午节中不可缺少的一个重要部分。

  总有一天我们会回归到故乡，遍插着茱萸，不再缺席！