所托非人，贾似道弄权误国
贾似道何许人也？使得善于“相人”的孟珙，竟然“遗表举贾似道自代”？
在《宋史》中，贾似道是《列传第二百三十三·奸臣》中的人物。据《宋史》载，其父贾涉官至制置使，早丧。大概是无人管教的缘由，年少的贾涉放荡不羁，“为游博，不事操行”。但朝廷还是很照顾，安排他工作，贾似道二十出头，即“以父荫补嘉兴司仓”。宋理宗嘉熙二年（公元1238年），贾似道考中进士，恰巧这时，他的姐姐入宫，有宠于宋理宗，为贵妃，当上了皇帝“舅佬倌儿”的贾似道，自然也受到种种优待，提拔为太常丞、军器监等。但贾似道却更加“恃宠不检，日纵游诸妓家”，至夜晚还在西湖上游玩不返。宋理宗夜晚凭高远眺，见西湖中灯火异常，即对左右说：“这一定是贾似道了。”第二天询问，果然如此。宋理宗派京城行政长官史岩之警告劝戒贾似道，史岩之却说：“似道虽有少年气习，然其材可大用也。”
史岩之的判断，出于什么依据，《宋史》无载。而贾似道的升官节奏，顺畅而快捷，是一目了然的：先是被任命为澧州知州，不久又改任为湖广总领，加户部侍郎，以宝章阁直学士为沿江制置副使、知江州兼江西路安抚使，等等。
贾似道以宝章阁直学士为沿江制置副使、知江州兼江西路安抚使的时间，正是孟珙去世的前一年，宋理宗淳祐五年（公元1245年），且贾似道仕途升势正旺，“一岁中，再迁京湖制置使兼知江陵府”。
孟珙以五十一岁的年龄，英年早逝，而此时，贾似道年仅三十三岁。孟珙“遗表举贾似道自代”，是通过面相的观察，抑或发现贾似道几年的仕途历练还有某种政绩，觉得他是一个堪当大任的“少年英才”？还是基于对政治现实的一种无奈认可，做一个顺水人情？已不得而知。《宋史》有载的是，贾似道快捷的升官节奏并未停顿，淳祐“九年，加宝文阁学士、京湖安抚制置大使。十年，以端明殿学士移镇两淮，年始三十余。”
对于孟珙推荐自己的“人情”，贾似道似乎是领受了，在他代孟珙镇守京湖的时候，即任命年少自己六岁的李庭芝为制置司参议。
而李庭芝，也借此找到了报效国家的舞台，并成长为南宋的名将。
在随贾似道镇守京湖、镇守两淮的时候，李庭芝提议设栅清河五河口，增设淮南烽火台一百二十处，加强了抗蒙的防线。后来，李庭芝任濠州知州，又在荆山设城加强边防。宋理宗开庆元年（公元1259年），贾似道担任京湖宣抚使，留李庭芝暂任扬州知州。不久，巴蜀一带战局紧张，贾似道又奏请朝廷任命李庭芝为峡州知州，防守巴蜀长江出口。
蒙将李 渡过淮河攻夺南城，淮南战事宋军失利，扬州防守亟需得力将帅。朝廷议论选择谁可驻守扬州，宋理宗说：“没有哪个比得上李庭芝。”于是正在为母服丧的李庭芝，被“夺情”任命为主管两淮制置司事。李庭芝上任，即率军打败蒙将李 ，杀死其将帅厉元帅，平定南城。次年，李庭芝又在乔村打败李 ，攻下东海、石圃等城邑。其后，李 投降，李庭芝迁徙三城的民众到通州、泰州之间。又攻破蕲县，杀死蒙军守将。
但受到贾似道提携的李庭芝，终究与贾似道不是一路人。
宋理宗宝祐二年 （公元1254年），贾似道即加同知枢密院事、临海郡开国公，地位已经是掌军政与丞相同参政事，“威权日盛”。专司纠察、建言的御史、谏议大夫等曾议其属下二部将，贾似道即做出一副撂担子不干的架式， “毅然求去”，老虎的屁股摸不得。有一个叫孙子秀的人将新任职为淮东总领，有人忽然传说贾似道已向皇上密奏不可，丞相董槐即恐惧不已，在向皇上奏事之后专门留下来请示，皇上说没有这回事。董槐最终还是不敢派遣孙子秀赴任，而以贾似道所称道的陆壑代替——连丞相就害怕得不得了，可见贾似道的官威已经是咄咄逼人。
贾似道敢于肆无忌惮，根子在于此时的宋理宗，《宋史·理宗本纪》载，理宗“中年嗜欲既多，怠于政事，权移奸臣”。宋理宗晚年喜好女色，三宫六院腻味了，竟找来临安名妓、歌妓舞女留在宫里。宋理宗宠爱的阎贵妃揽权心切，干预朝政，与一些投机钻营的小人，狼狈为奸，“引荐奔竞之士，交通贿赂”，排除异己，陷害忠良。
而贾似道也以“再造之功”而声震朝廷。
宋理宗开庆元年（公元1259年），元蒙大举南侵，“理宗大惧……以似道军汉阳，援鄂，即军中拜右丞相。”鄂州城（今武昌）被围，战事惨烈，忽必烈率军猛攻，鄂州城东南角城墙数次被攻破，宋守城将领高达率诸将力战，数次筑起城墙，“城中死伤者至万三千人”。贾似道“自汉阳入督师”，却偷偷地派人到忽必烈的大帐中，以“称臣，输岁币”为条件请求蒙军退兵，忽必烈没有答应。恰巧这时蒙古大汗蒙哥去世，汗位争夺激烈，贾似道得知消息，再派人请求“称臣，输岁币，退兵”，忽必烈为继承汗位，而同意北撤，只留下少数部队殿后。这时贾似道又耍了一个小心眼儿，突然袭击，杀死了170个殿后的蒙军，于是向皇上报告“肃清”了元蒙军队。被一帮小人哄得团团转的宋理宗，也不暇深查细究，而听信贾似道的“捷报”，感谢贾似道保住了大宋江山，“以其有再造功，以少傅、右丞相召入朝”，贾似道进京时，享受了朝廷百官出城慰劳迎接的殊礼。